Es besteht kein Zweifel, dass Menschen Hunde lieben. Allein in den USA haben etwa 40 % aller Haushalte mindestens einen Hund im Haus, nur von Australien mit 68 % und Großbritannien mit 43 % übertroffen. Dies mag angesichts der Tatsache, dass Millionen von Menschen auf der ganzen Welt von einer Hundeallergie betroffen sind, etwas bemerkenswert erscheinen. Noch überraschender ist jedoch, dass die Symptome bei manchen Menschen bestehen bleiben können, obwohl sie nicht einmal einen Hund besitzen. Tatsächlich sind Tierhaare nach Angaben der National Institutes of Health ein so weit verbreitetes Allergen in der Luft, dass es in praktisch jedem Haushalt und überall zu finden ist, unabhängig davon, ob ein Hund dort lebt oder nicht. Offensichtlich ist eine Allergie gegen den besten Freund des Menschen nicht zu verachten.
Der Mechanismus hinter der Hundeallergie ist ähnlich wie bei anderen allergischen Reaktionen. Grundsätzlich interpretiert das Immunsystem die Einführung einer bestimmten Substanz oder eines Allergens als Fremdkörper, der gezielt zerstört werden muss. Um diese Mission zu erfüllen, setzt das Immunsystem eine Reihe von Helfern ein, nämlich Antikörper wie Fresszellen, Lymphozyten und Makrophagen. Wie kleine Soldaten eilen diese spezialisierten Zellen zum Ort des Allergens, um einen Angriff zu starten. Leider sind Entzündungen die Folge für diese Beleidigungen und Niesen, tränende Augen und Husten die Belohnung.
Die meisten Menschen glauben, dass eine Hundeallergie mit dem Fell des Tieres zusammenhängt, aber das stimmt nicht. Tatsächlich können zwei verschiedene Hunde der gleichen Rasse bei einer Person mit Hundeallergie in sehr unterschiedlichem Maße Symptome auslösen. Der wahre Schuldige hinter der Hundeallergie sind die Hautschuppen des Tieres, die aus mikroskopisch kleinen Schuppen abgestorbener Haut bestehen. Da alle Hunde Haut haben, können wir damit einen weiteren Mythos über die Hundeallergie zerstreuen: Es gibt keine „nicht allergene“ Rasse. Da einige Menschen mit leichter Hundeallergie jedoch manchmal kurzhaarige Rassen oder solche, die dazu neigen, weniger zu haaren, tolerieren können, wäre es großzügigerweise fair zu sagen, dass einige Hunde bestenfalls leicht hypoallergen sind.
Es gibt einige Hinweise darauf, dass ein früher Kontakt mit einem Haustier in der Kindheit das Risiko einer Haustierallergie möglicherweise verringern kann. Dies führte jedoch zu einem weiteren weit verbreiteten Missverständnis, dass ein Kind aus einer Hunde- oder Katzenallergie herauswächst, wenn es die Chance hat, lange genug mit einem zu leben. Leider ist dies ein Glücksspiel, das ein gebrochenes Herz für das Kind riskiert. Es ist auch die Art von Denkfehler, die dazu geführt hat, dass viele Haustiere in Tierheimen untergebracht wurden.
Die gute Nachricht ist, dass die sorgfältige Pflege, um die Hautschuppen im Haushalt zu reduzieren, die Symptome einer Hundeallergie erheblich verringern kann. Dies bedeutet natürlich häufiges Waschen und Staubsaugen des Bodens, vorzugsweise mit einer Maschine, die einen hocheffizienten Partikelluftfilter (HEPA) verwendet. Es bedeutet auch, den Hund regelmäßig zu pflegen und zu bürsten. Es gibt jedoch keine Hinweise darauf, dass häufiges Baden des Tieres die Hautschuppenproduktion reduziert, was zweifellos eine willkommene Erleichterung für Hund und Herrchen ist.
Es ist auch eine Allergiebehandlung zu berücksichtigen, die eine Reihe von Allergiespritzen beinhaltet. Während die Immuntherapie die Symptome möglicherweise nicht vollständig beseitigt, schätzen einige Kliniker eine Erfolgsrate von fast 50 Prozent. Bitte verzichten Sie in jedem Fall darauf, den Hund chemisch zu behandeln, um ihn weniger Allergene zu machen. Diese Behandlungen, die einst in den 1990er Jahren populär waren, haben sich als unwirksam erwiesen. Dazu gehört auch, dass das Tier einer täglichen Dosis Acepromazin ausgesetzt wird, einem Beruhigungsmittel, das bei langfristiger Verabreichung zu Herz-Kreislauf-Problemen bei Hunden führen kann.