In den späten 1800er Jahren versammelten sich Cowboys im Westen der Vereinigten Staaten nachts um das Lagerfeuer, erzählten Cowboygeschichten, erfanden große Geschichten und sangen. Diese Reden wurden bald als Cowboy-Poesie bekannt. Am Anfang kommunizierten Cowboydichter nur mündlich. Moderne Inkarnationen sind sowohl schriftlich als auch mündlich. Einige gemeinsame Themen dieser Poesie sind Viehtriebe, der Wilde Westen, Reiten, Ranchleben und andere Dinge, die dem Cowboyleben gemein sind.
Obwohl Cowboy-Poesie traditionell viele verschiedene Formen annahm, ist die moderne Poesie strenger definiert. Die meisten Experten auf diesem Gebiet sind sich einig, dass diese Art von Poesie Reime enthalten muss. Es sollte auch in Versform sein und von einer Person geschrieben werden, die umfassende Kenntnisse des Cowboy-Lebensstils hat. Die Poesie selbst sollte die Arbeit eines Rancharbeiters sowie die westliche Kultur der Vereinigten Staaten widerspiegeln.
Viele Gedichte werden von Arbeitern auf Viehfarmen am Lagerfeuer geschrieben und rezitiert. Diese Art der Cowboy-Poesie wird von modernen Cowboys nach westlicher Tradition geschaffen. Sie sind in der Regel improvisiert und werden oft spontan erstellt. Diese informellen Gedichte werden normalerweise nie in einem formellen Rahmen veröffentlicht oder rezitiert.
Andere Leute mögen Cowboy-Poesie als eine Form der Unterhaltung rezitieren. Normalerweise sind diese Veranstaltungen öffentlich. Einige Veranstaltungen sind große Versammlungen in Kongresshallen, während andere kleine Veranstaltungen in Restaurants, Bibliotheken oder Saloons sind. Für Touristen, die Dude Ranches besuchen, werden manchmal auch formelle Konzerte gegeben.
Leute, die Cowboy-Poesie rezitieren, um andere zu unterhalten, versuchen normalerweise, es für ihre Zuschauer zu einem unvergesslichen Erlebnis zu machen. Dies geschieht oft, indem man sich westliche Kleidung anzieht, einschließlich Stiefel, Sporen und Bandanas. Der Poesieabend kann auch von westlicher Musik oder Sketchen mit Cowboygeschichten begleitet werden.
Cowboy-Poesie hat viele verschiedene Themen. Manche mögen humorvoll sein, andere romantisch. Gedichte können auch tragischer Natur sein und sich mit Themen wie Tod oder Katastrophe befassen. Diese Art von Poesie kann in einigen Fällen wörtlich interpretiert werden oder Satire oder Metaphern enthalten.
Cowboy-Poesie kann veröffentlicht oder unveröffentlicht sein. Es gibt Dutzende von Bänden, die diese improvisierte Komposition enthalten, und viele davon sind in öffentlichen Bibliotheken in den Vereinigten Staaten zu finden. Viele Bücher enthalten eine Zusammenstellung von Gedichten und Cowboygeschichten von verschiedenen Autoren, aber einige renommierte Cowboydichter haben ganze Bände ihrer persönlichen Kompositionen veröffentlicht.