Die meisten britischen Fiktionen können als mindestens eines von einer langen Liste von Genres klassifiziert werden, die von historischen über Gothic bis hin zu Science-Fiction reichen. Es gibt keine umfassende Liste aller verschiedenen Genres der britischen Belletristik, zum großen Teil, weil verschiedene Gelehrte unterschiedliche Genres erkennen. Dennoch gibt es zehn ziemlich standardisierte Genres der britischen Belletristik, die die meisten Gelehrten anerkennen. Dies sind der Bildungsroman, der historische Roman, der Regional- oder Provinzroman, der Sittenroman, der gotische Roman, der Industrieroman, der Abenteuerroman, der Liebesroman, der Science-Fiction-Roman und der Kriminalroman Roman.
Genre in der britischen Belletristik, wie in allen Arten von Belletristik, ist ein Mittel, um Werke nach Stilen zu kategorisieren. Das Genre eines Werkes sagt dem Leser etwas über seine Umgebung, seinen Inhalt und die Perspektive, aus der es geschrieben wurde. Ein historischer Roman zum Beispiel erzählt eine Geschichte, die auf Wahrheit basiert und in einem von der Realität inspirierten Setting spielt. In ähnlicher Weise erzählt ein regionaler oder provinzieller Roman eine Geschichte, die in einem bestimmten Teil der britischen Gesellschaft spielt. Von Charakteren in dieser Art von Romanen kann erwartet werden, dass sie eine Sprache verwenden und Tendenzen zeigen, die gewöhnlichen Menschen im angestrebten Zeitrahmen, im geografischen Zielgebiet oder beidem gemein sind.
In einem Bildungsroman dreht sich die Handlung des Romans um einen bestimmten Charakter oder eine Reihe von Charakteren, die entweder im Alter oder in der Perspektive wachsen. Ein Manierenroman verwendet Charaktere, um die einzigartigen Manierismen eines bestimmten Sektors der Gesellschaft, oft der herrschenden Klasse oder Eliten, zu parodieren oder auf andere Weise zu demonstrieren. Etwas vorhersehbar konzentriert sich ein Detektivroman darauf, ein Geheimnis oder eine zentrale Unbekannte aufzulösen. Der weitgehend auf der Strecke gebliebene Industrieroman versuchte, die Auswirkungen der industriellen Revolution auf die britische Gesellschaft zu beschreiben.
Gothic-Romane nehmen oft einen ähnlichen Ton an, da sie sich auf ein dunkles Melodram konzentrieren. Englands 19. Jahrhundert wird oft als seine „gotische Periode“ bezeichnet, und ein Großteil der Belletristik im Gothic-Genre stammt aus dieser Zeit. Von den verbleibenden Genres konzentrieren sich Liebesromane auf die Liebe zwischen Charakteren, Abenteuerromane beinhalten typischerweise ferne Länder und unbekannte Gebiete und Science-Fiction-Romane beinhalten neue Technologien und eingebildete, spekulative Gefilde.
Die Verwendung von Genres zur endgültigen Kategorisierung britischer Fiktion ist unter Akademikern eine etwas umstrittene Praxis, da die meisten Werke in mehr als eine Kategorie passen können. Genre kann auch fälschlicherweise einschränkend sein. Viele Detektivgeschichten wurden zum Beispiel im 1800. Jahrhundert geschrieben, und das Genre hat seinen Ursprung dort – aber britische Romanautoren schreiben auch heute noch Mysterien. Das Genre ist das gleiche, aber der Stil, das Schreiben und das literarische Gewicht können sich dramatisch unterscheiden. Die meisten Akademiker kategorisieren die britische Belletristik zuerst nach Zeitrahmen und dann nach Genre.