C-reaktives Protein (CRP) ist eine Substanz, die im menschlichen Blut vorkommt. Der Körper produziert dieses Protein als Reaktion auf eine Infektion, was es zu einer Substanz macht, die in Bluttests zur Suche nach Anzeichen einer systemischen Infektion gezielt werden kann. Ein CRP-Test ist ein schnelles und relativ schmerzloses Verfahren, das ambulant in einem Krankenhaus oder einer medizinischen Klinik durchgeführt werden kann und schnelle Informationen über den Zustand eines Patienten liefern kann.
Unter normalen Bedingungen sind niedrige CRP-Spiegel im Blut vorhanden. Wenn eine Infektion auftritt, beginnen die Leber- und Fettzellen mit der Produktion von CRP, deren Konzentrationen je nach Art der Infektion variieren können. Bestimmte Krankheiten können manchmal bestimmte Zucker an dieses Protein binden und verräterische Fingerabdrücke hinterlassen, die potenzielle diagnostische Verwendungen haben. Sobald die Infektion abgeklungen ist, wird das Protein abgebaut und kehrt auf ein vernachlässigbares oder niedriges Niveau zurück.
Wenn ein Arzt den Verdacht hat, dass ein Patient eine Infektion hat, kann ein Bluttest angeordnet werden, um den CRP-Spiegel und andere Substanzen im Blut zu überprüfen. Der Test kann auch verwendet werden, um den Fortschritt einer chronischen Erkrankung wie Krebs oder Arthritis zu überwachen und zu sehen, wie der Körper auf ein bestimmtes Medikament reagiert. Wenn der Proteinspiegel nach einem Medikamentenwechsel sinkt, deutet dies darauf hin, dass das Medikament möglicherweise wirkt und die Infektion abklingt. Die normalen Bereiche für CRP variieren je nach Patient und seiner Krankengeschichte.
Abgesehen davon, dass es bei der Beurteilung bestimmter medizinischer Zustände nützlich ist, kann der Gehalt dieses Proteins auch als Maßstab für die allgemeine Gesundheit verwendet werden. Mit einem sogenannten hochsensitiven CRP-Test (hs-CRP) kann ein Labor die sehr niedrigen CRP-Spiegel im Blut von Menschen ohne aktive Infektionen nachweisen. Höhere CRP-Werte in der Umgebung scheinen mit einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Bluthochdruck und Diabetes verbunden zu sein.
Neben einer Infektion scheinen mehrere andere Faktoren die Produktion dieses Proteins zu beeinflussen. Eine hohe Menge an Nahrungsfett kann zu einer Erhöhung führen, insbesondere wenn das Fett aus Transfetten stammt. Schwangerschaft scheint auch den CRP-Spiegel zu erhöhen, ebenso wie die Verwendung von hormonellen Verhütungsmitteln. Lebererkrankungen können auch den Spiegel dieser Proteine im Blut verändern, da die Leber an der Produktion von C-reaktivem Protein beteiligt ist. Wenn ein hs-CRP-Test mit einem etwas hohen Wert zurückkommt, kann ein Arzt ein paar Fragen stellen, um diese möglichen Ursachen auszuschließen.