Cysteinhydrochlorid ist ein Nahrungsergänzungsmittel, das häufig Patienten mit Cysteinmangel verabreicht wird, einer Aminosäure, die in vielen proteinreichen Lebensmitteln enthalten ist. Es wird dem Patienten häufig intravenös verabreicht, insbesondere bei Säuglingen, damit der Körper das Nahrungsergänzungsmittel effektiver aufnehmen kann. Als Teil einer Lösung wird Cysteinhydrochlorid üblicherweise mit Wasser und Stickstoff zur Verdünnung kombiniert und einer anderen Aminosäurelösung zugesetzt. Die Ergänzung sollte sofort nach der Verdünnung verabreicht werden; Andernfalls kann es unlöslich werden und vom Körper nicht aufgenommen werden.
Als Aminosäure ist Cystein eigentlich ein Nebenprodukt einer anderen Aminosäure namens Methionin. Folglich wird Cystein dann in eine andere Aminosäure namens Glutathion umgewandelt, die eines der stärksten Antioxidantien ist, das die Zellen vor Schäden schützt. Es hilft auch bei der Verteilung der Nährstoffe in verschiedenen Zellen. Säuglinge sind jedoch noch nicht in der Lage, Methionin in Cystein umzuwandeln, was zu Problemen wie Unterernährung und Malabsorption führt. Um solche Probleme zu behandeln, verabreichen Ärzte unterernährten und Frühgeborenen häufig Cysteinhydrochlorid-Injektionen zusammen mit anderen Aminosäure-Injektionen.
Die Verabreichung von Cysteinhydrochlorid ist oft sicher und Patienten erleiden selten, wenn nicht gar, eine Überdosierung. Einige Reaktionen können jedoch in dem Bereich auftreten, in dem die Nadel eingeführt wird, insbesondere wenn andere Medikamente, wie z. B. Antibiotika, ebenfalls durch denselben Schlauch gelangen. Diese Reaktionen können Rötung und Juckreiz der Haut, Venenentzündung und ein Blutgerinnsel umfassen, und es sollte eine andere Infusionsstelle für entweder die Antibiotika des Cystein-Ergänzungsmittels geschaffen werden. Einige Nebenwirkungen können auch auftreten, wie Verstopfung und Schock, wobei letzterer wahrscheinlich auf ein Blutgerinnsel zurückzuführen ist und möglicherweise tödlich sein kann. Ärzte raten häufig davon ab, das Nahrungsergänzungsmittel zu verabreichen, wenn der Patient eine Lebererkrankung oder eine Stoffwechselerkrankung wie Diabetes hat, da die Lösung für den Patienten toxisch sein kann.
Schwangere sollten auch die Zustimmung ihres Arztes einholen, bevor sie Cysteinhydrochlorid erhalten. Hersteller liefern oft 10-ml-Fläschchen mit Lösung, die jeweils 0.5 Gramm Cystein-Hydrochlorid enthalten. Die Lösung wird dann mit anderen Aminosäurelösungen und einer geeigneten Menge Dextrose kombiniert. Die Durchstechflaschen sollten bei einer kontrollierten Temperatur von 68 bis 77 °F (ca. 20 bis 25 °C) gelagert und nicht eingefroren werden. Vor der Anwendung sollte die Lösung auch auf Verfärbungen und Partikel untersucht werden, da nur eine klare Lösung verwendet werden sollte.