Dark Fiction ist ein anderer Begriff für Horror, ein Genre der Fiktion, das sich mit Angst, Tod und der finsteren Seite der menschlichen Natur befasst. Dies ist nicht auf schriftliche Literatur beschränkt, sondern umfasst eine breite Palette populärer Medien, einschließlich Filme und Fernsehserien. Obwohl solche Fiktionen nicht für jeden Geschmack geeignet sind, behaupten Horrorautoren, dass ihre Arbeit wichtige Aspekte der menschlichen Erfahrung diskutiert. Der Begriff Dark Fiction wird manchmal verwendet, um bestimmte Geschichten vom Mainstream-Horror-Genre zu unterscheiden. Diese Geschichten sind möglicherweise weniger fantasieorientiert als die meisten Horrorfilme und enthalten subtilere emotionale Effekte.
Monster und andere Horrorelemente sind seit der Vorgeschichte im Geschichtenerzählen aufgetreten und spielen in so frühen Erzählungen wie Beowulf und The Odyssey eine Rolle. In den 1800er Jahren integrierten Schriftsteller wie Mary Shelley, Bram Stoker und Henry James Monster, Vampire und Geister in ihre Geschichten und schufen die frühesten Horrorromane. Während des 20. Jahrhunderts erfreute sich das Genre großer Beliebtheit, obwohl seine Themen für einige umstritten sind. In seiner Sachbuch-Abhandlung Danse Macabre behauptet der Autor Stephen King, dass das Schreiben und Lesen von Horrorliteratur ein gesunder Weg für die Menschen ist, mit der Unvermeidlichkeit des Todes umzugehen.
Dark Fiction beschreibt Fiktion, die schreckliche Elemente enthält, aber möglicherweise außerhalb der Standarddefinition von Horrorliteratur liegt. Ähnliche Begriffe umfassen Dark Fantasy, die für Fantasy-Geschichten über Tod und Horror verwendet wird. Solche Geschichten können zum Beispiel aus der Sicht des Monsters erzählt werden. Das Wort dunkel kann jedem Genrebegriff hinzugefügt werden, um düstere Stimmungen und Handlungsstränge zu bezeichnen. Der Begriff Dark Suspense kann zum Beispiel Spannungsgeschichten beschreiben, die für den Protagonisten kein gutes Ende nehmen.
Dark Fiction erscheint häufig in anderen Medien wie Fernsehen, Filmen und Comics. Neil Gaimans Comic The Sandman war in den 1990er Jahren ein hochgelobtes Beispiel. Basierend auf Elementen von Horror-, Fantasy- und Superheldengeschichten bot die Serie dennoch ein Weltbild, das gut in die Definition von Dark Fiction passte. Auch die TV-Serien Twin Peaks und The X Files enthielten starke Elemente dieser Form.
Horrorliteratur enthält oft Elemente der Fantasie wie Dämonen oder Monster. Dark Fiction kann die dunklere Seite der menschlichen Natur erforschen, ohne solche Fantasien einzusetzen. Ein bekanntes Beispiel für dunkle Fiktion ohne offensichtliche Fantasy-Elemente ist der Chuck Palahniuk-Roman Fight Club, der 1999 von Regisseur David Fincher verfilmt wurde. Beide Versionen der Geschichte zeigen düstere Ansichten über die menschliche Natur, die Gesellschaft und die Zukunft. Obwohl Fight Club grafische Gewalt bietet, wird die Geschichte im Allgemeinen nicht als Teil des Horror-Genres angesehen.