Das allgemeine Preisniveau bezieht sich auf die kollektive Größe, die als Preis von Verbrauchsgütern in einer Volkswirtschaft zu einem bestimmten Zeitpunkt zugeschrieben wird. Bei der Ermittlung des Preisniveaus werden von verschiedenen Zeitpunkten mehrere Zahlen abgezogen, um eine genaue Zahl zu erhalten. Denn das allgemeine Preisniveau ist nicht gleichbedeutend mit einer ständigen täglichen Überwachung des Warenpreisniveaus, sondern dem aktuellen Warenpreis.
Die Zuschreibung einer Zahl als allgemeines Preisniveau erfolgt durch die Untersuchung eines Aggregats von Konsumgütern, um zu einem bestimmten Preis zu gelangen. Dieser Preis kann in Zukunft weiter untersucht werden, indem das vorherige Ergebnis mit einem anderen Ergebnis verglichen wird, um den Zustand und das Verhalten der Wirtschaft zu bestimmen. Wo der Preis relativ stabil ist, kann die Wirtschaft als stabil bezeichnet werden. Ein Anstieg der Zahlen aus gesonderten Betrachtungen des allgemeinen Preisniveaus deutet auf eine erhöhte Marktaktivität hin.
Die Untersuchung des allgemeinen Preisniveaus ermöglicht es Ökonomen, Annahmen über Faktoren wie Bruttoinlandsprodukt (BIP), Inflation und Deflationen zu treffen. Um festzustellen, ob sich der Preis von Waren und Dienstleistungen erhöht, wird das vorherige Ergebnis mit dem neuen verglichen. Wenn das alte Ergebnis kleiner ist als das neue, ist dies ein Indikator für einen Preisanstieg oder eine Inflation. Der genaue Prozentsatz der Inflation kann bestimmt werden, indem das alte Ergebnis vom neuen abgezogen wird; die Differenz gibt einen Hinweis auf den prozentualen Anstieg.
Wenn die Prozentsätze zwischen verschiedenen Studienperioden schnell ansteigen, machen sich Ökonomen Sorgen, denn das bedeutet, dass auch das BIP-Niveau unhaltbar steigt. Dies dient als Signal für die Regierung, einzugreifen, indem sie Maßnahmen einführt, die die Warenpreise senken. Eine dieser Maßnahmen ist die Zinserhöhung. Die Erhöhung des Zinssatzes dient in der Regel als eine Art konjunkturelle Konsumbremse. Damit soll es für Verbraucher teurer werden, Geld von Banken und anderen Kreditfazilitäten zu erhalten.
Als Folge des Anstiegs können die Menschen ermutigt werden, mehr zu sparen, als sie ausgeben. In diesem Fall sinkt die Nachfrage nach Gütern und Dienstleistungen und der Preis dieser Artikel sinkt als Reaktion darauf. Die Folge dieses Rückgangs der Preise für Waren und Dienstleistungen ist eine Verringerung des allgemeinen Preisniveaus.