Stimmberechtigte Aktien sind Aktien, die von einer lizenzierten Gesellschaft ausgegeben werden und die dem Aktionär die Verantwortung und das Privileg einräumen, in Versammlungen über die Funktion des Unternehmens abzustimmen. Nicht alle Aktien tragen Privilegien dieser Art. Während Aktien ohne Stimmrecht den Aktionären einen gewissen Vorteil bieten, bieten stimmberechtigte Aktien in der Regel eine höhere Rendite zusammen mit der verbesserten Möglichkeit, in Unternehmensangelegenheiten mitzureden und abzustimmen.
Viele Unternehmen geben mehr als eine Aktienklasse oder -art aus. Beispielsweise gibt ein Unternehmen, das mit einem Mitarbeiterbeteiligungsplan arbeitet, in der Regel eine Aktienstufe für Unternehmensführungskräfte und das obere Management aus und eine andere Aktienklasse oder -stufe für stündlich beschäftigte Mitarbeiter und Führungskräfte auf mittlerer Ebene. Aktien, die als stimmberechtigte Aktien fungieren würden, werden an die leitenden Angestellten des Unternehmens ausgegeben, während mittlere Führungskräfte und Angestellte auf Stundenbasis stimmrechtslose Aktien erhalten.
Wenn ein Unternehmen zwei Aktienklassen ausgibt, bieten die stimmberechtigten Aktien oft mehrere Vorteile, die nicht mit den stimmrechtslosen Aktien verbunden sind. Erstens geht es darum, über Themen abstimmen zu können, mit denen das Unternehmen konfrontiert ist. Aktionäre mit Stimmrecht haben das Recht, ihre Meinung zu den in Betracht gezogenen Maßnahmen zu äußern und können entsprechend dieser Meinung abstimmen. Aktionäre, die die nicht stimmberechtigten Aktien halten, können ihre Meinung nicht direkt äußern und werden selten, wenn überhaupt, zur Abstimmung über ein Thema eingeladen. Eine mögliche Ausnahme ist, wenn die Gesellschaft das aktuelle Aktienprogramm beenden und durch ein anderes Vergütungspaket ersetzen möchte.
Ein zweiter Vorteil für Anleger, die stimmberechtigte Aktien halten, ist eine höhere Rendite. Dies kann durch den Anteilspreis jeder Aktie realisiert werden oder durch die Tatsache, dass Anleger, die derzeit stimmberechtigte Aktien halten, häufig mehr Möglichkeiten haben, zusätzliche Aktien zu erwerben, bevor diese der Öffentlichkeit angeboten werden. Dies bedeutet, dass zusätzliche Aktien einer stimmberechtigten Aktie, die sich gut entwickelt, den Gesamtwert eines Aktienportfolios erheblich steigern können.