Das Endometrium ist die Schleimhaut, die sich in der Gebärmutter befindet. Es verhindert, dass die mittlere Schicht der Gebärmutter, das Myometrium, Verwachsungen entwickelt, und bietet der Plazenta während der Schwangerschaft einen Bereich, an dem sie sich an der Gebärmutter festsetzen kann. Es besteht aus einer Schicht von Epithelzellen, die durch Bindegewebe mit dem Myometrium verbunden sind.
Die Dicke des Endometriums ändert sich mit dem Menstruationszyklus der Frau. Es verdickt sich während des Follikelzyklus. Während dieser Zeit bereitet sich die Gebärmutter auf die Aufnahme eines möglichen Embryos vor. Wenn eine Eizelle befruchtet wird und eine Empfängnis stattfindet, heftet sich die Plazenta, die der Embryo erzeugt, an der Wand der Gebärmutterschleimhaut an. Diese Verbindung sorgt für den Transport von Sauerstoff und Nährstoffen von der Mutter zum Embryo.
In den meisten Monaten wird eine Eizelle nicht befruchtet. In diesen Monaten wird die Auskleidung durch den Prozess der Menstruation abgebaut und abgestoßen. Danach beginnt der Zyklus von Neuem, denn der Körper bereitet sich noch einmal auf eine mögliche Schwangerschaft vor. Wenn ein Embryo vorhanden ist und sich in der Gebärmutter einnistet, wird die Gebärmutterschleimhaut nicht abgestoßen, sondern wird Teil der Plazenta und bietet Unterstützung sowie Nährstoffe für die Dauer der Schwangerschaft.
Veränderungen im Endometrium treten aufgrund unterschiedlicher Hormonspiegel auf. Die Verdickung der inneren Schicht der Gebärmutter ist eine Folge eines Anstiegs des Östrogenspiegels. Nachdem die Eileiter ein Ei freigesetzt haben, steigt auch der Progesteronspiegel. Dies stoppt die Ansammlung von Zellen an der Gebärmutterwand und bereitet die Gebärmutter auf eine mögliche Einnistung durch einen Embryo vor. In Monaten, in denen kein Embryo vorhanden ist, sinkt der Progesteronspiegel erneut und die überschüssige Schleimhaut wird durch den Menstruationszyklus abgestoßen.
Manchmal kommt es zu Komplikationen bei der Entwicklung des Endometriums. Niedrige Hormonspiegel verhindern manchmal eine Verdickung der inneren Gebärmutterwand. Die körperliche Folge davon ist Amenorrhoe oder das Fehlen eines Menstruationszyklus. Es tritt am häufigsten bei Sportlern oder Personen mit niedrigem Körperfettanteil auf. Der durchschnittliche Zyklus für den Aufbau und die Ablösung des Endometriums beträgt 28 Tage, aber das kann sich als Reaktion auf Stress, Jahreszeiten und Gewichtsverlust oder -zunahme ändern.