Louisiana nahm den Pelikan 1966 als seinen offiziellen Staatsvogel an, aber er war lange zuvor als „Pelikanstaat“ bekannt, da die Tiere entlang des Golfs von Mexiko und des Mississippi-Flusses reichlich vorhanden sind. Der braune Pelikan symbolisiert den Staat Louisiana, seit europäische Kolonisten zum ersten Mal die Prävalenz der Vögel und ihre schützenden elterlichen Instinkte festgestellt haben. Als der Staat im Jahr 1812 gegründet wurde, war der inoffizielle Spitzname des Staates „Pelikanstaat“.
Das Thema des „Pelikanstaates“ hat sich auch auf andere Embleme von Louisiana übertragen. Der Braunpelikan wurde zum offiziellen Staatsvogel, als eine Pelikanmutter, die ihre Jungen stillt, Teil des offiziellen Siegels des Staates wurde. Das Staatssiegel von Louisiana, das 1902 vom Gesetzgeber genehmigt wurde, sowie die Staatsmünze und -flagge enthalten alle Bilder des braunen Pelikans, oft zusammen mit einer Trompete, um den Status von New Orleans als Geburtsort des Jazz zu signalisieren.
Im Jahr 1966 wurden Braunpelikane entlang der Golfküstenregion aufgrund des vorherrschenden Einsatzes von Pestiziden durch Landwirte in Louisiana und in allen anderen Bundesstaaten entlang des Mississippi River gefährdet und wählten andere Orte zum Bau ihrer Nester. Die Bemühungen zur Erhaltung und Wiederherstellung von Lebensräumen führten jedoch dazu, dass die US-Regierung 1995 erklärte, dass die Population wiederhergestellt wurde. Der braune Pelikan geht weiterhin seinem Geschäft nach, Fische zu finden und sich von den Alligatoren in den Bayous- und Backwater-Städten des sumpfigen Louisianas fernzuhalten.
Der braune Pelikan ist oft in „V“ -Formationen zu sehen, die der Ausrichtung von Flugschauflugzeugen ähneln. Die Vögel sind an allen Küsten in Süd-, Mittel- und Nordamerika zu finden und ziehen gelegentlich sogar ins Landesinnere, um in Seen und Flüssen zu fischen. Mit einem weißen Kopf, einem braunen Körper und einem vergilbten Schnabel und einer vergilbten Stirn ist dieser Pelikan die kleinste Pelikanart der Welt, obwohl er bis zu 5 m lang werden kann und eine Flügelspannweite von bis zu 1.5 m² hat ). Sie schnappen nach ihrem Futter und können mehrere Portionen in einem Beutel aufbewahren, der sich unter ihren Schnäbeln erstreckt – entweder für einen späteren Snack oder um ihre Jungen am Nest zu füttern.
Der Pelican State ist jedoch nicht der einzige Spitzname für Louisiana. Es ist auch weithin bekannt als „The Birthplace of Jazz“, „The Child of the Mississippi“, „The Bayou State“, „The Creole State“, „The Sugar State“ und „Holland of America“. Ein weiterer weit verbreiteter Spitzname für Louisiana ist „The Sportsman’s Paradise“, der auf dem Nummernschild des Staates steht.