Das Recht einer Frau, ein Kind zu bekommen, ohne sich Sorgen machen zu müssen, ob ihr Arbeitgeber sie ersetzen würde, wurde einst nicht anerkannt. Inzwischen haben die meisten Gerichtsbarkeiten Gesetze erlassen, die den Arbeitsplatz von Frauen schützen, die ihre Arbeit vorübergehend verlassen müssen, um ein Kind zur Welt zu bringen. Im Mittelpunkt der meisten dieser Gesetze steht das Konzept des gesetzlichen Mutterschaftsgeldes. Das gesetzliche Mutterschaftsgeld ist die Zahlung eines Teils des Arbeitsentgelts einer Frau, während sie sich eine angemessene Zeit für die Geburt des Kindes und die Genesung nimmt. In einigen Rechtsordnungen wird das gesetzliche Mutterschaftsgeld durch die von einer Regierung verteilten kurzfristigen Invaliditätsleistungen bereitgestellt.
Das gesetzliche Mutterschaftsgeldgesetz sieht grundsätzlich vor, dass eine Frau das Recht hat, ihren Arbeitsplatz für einen angemessenen Zeitraum zu verlassen, um entbunden zu werden und sich ohne Ersatz zu erholen. Normalerweise muss der Arbeitgeber während des Mutterschaftsurlaubs alle seine Arbeitsrechte wie Krankenversicherung und Rentenbeiträge aufrechterhalten. Außerdem muss sie Anspruch auf alle bezahlten Ferien haben, die ihr sonst gewährt würden. Dieses Recht entsteht jedes Mal, wenn sie ein Kind bekommt, dh der Arbeitgeber kann die Dauer des Mutterschaftsurlaubs der Frau nicht begrenzen.
Die Berechnung des gesetzlichen Mutterschaftsgeldes variiert von Gerichtsbarkeit zu Gerichtsbarkeit, aber normalerweise gibt es eine Formel, die den angemessenen Betrag bestimmt, den der Arbeitgeber der Frau während ihres Mutterschaftsurlaubs zahlen muss. Grundsätzlich müssen Unternehmen das gesetzliche Mutterschaftsgeld als Prozentsatz des Gehalts der Frau in einem jüngeren Zeitraum berechnen. Ein solches Gesetz kann beispielsweise vorsehen, dass ein Arbeitgeber einer Frau im Mutterschaftsurlaub 75 % ihres durchschnittlichen Gehalts der letzten 12 Wochen zahlen muss. Wenn sie in den letzten 12 Wochen insgesamt 12,000 US-Dollar (USD) verdient hat, muss ihr der Arbeitgeber während ihres Mutterschaftsurlaubs 750 US-Dollar pro Woche zahlen.
Einige Gerichtsbarkeiten bieten Frauen, die aufgrund einer kurzzeitigen Behinderung ein Kind zur Welt bringen, ein gesetzliches Mutterschaftsgeld, ein staatlich finanziertes Programm, das Menschen einen Prozentsatz ihres Gehalts gewährt, wenn sie aufgrund einer körperlichen Erkrankung nicht arbeiten können. Die Sätze variieren von Gerichtsbarkeit zu Gerichtsbarkeit, aber die Berechnung des kurzfristigen Arbeitsunfähigkeitsgeldes ist im Allgemeinen ähnlich der oben beschriebenen Methode. Der einzige wirkliche Unterschied zwischen den Methoden ist die Quelle des Geldes. Die Regierung gewährt kurzfristige Arbeitsunfähigkeit, während die frühere Methode des gesetzlichen Mutterschaftsgeldes von einem Unternehmen oder einem anderen Arbeitgeber bereitgestellt wird.