Ein Handelsgericht befasst sich mit der Beilegung von Streitigkeiten in verschiedenen Aspekten des Handels. Viele der entwickelten Nationen der Welt haben Handelsgerichte eingerichtet. Gerichtsstände mit Handelsgerichten sind Frankreich, Deutschland, Österreich, Belgien, England, Neuseeland und viele Bundesstaaten der Vereinigten Staaten sowie bestimmte Provinzen in Kanada. Einige Handelsgerichte werden getrennt von bestehenden Gerichten gebildet, die sich mit anderen zivil- und strafrechtlichen Angelegenheiten befassen. Viele dieser Handelsgerichte setzen berufserfahrene Laienrichter ein.
Einige Handelsgerichte sind nicht von bestehenden Gerichten getrennt, sondern lediglich Abteilungen von ihnen. Die wenigen Richter an solchen Handelsgerichten sind erfahren und verfügen über Fachkenntnisse in Handelssachen. In anderen Rechtsgebieten vertraut, befassen sich Richter an solchen Handelsgerichten nicht nur mit Handelssachen, sondern werden auch in den bestehenden Gerichten in verschiedenen Rechtsgebieten rotiert.
In England ist das Commercial Court Teil des High Court of Justice, dem wichtigsten Zivilgericht des Landes. Der High Court of Justice hat drei Hauptabteilungen: die Queen’s Bench Division, die Chancery Division und die Family Division. Die Queen’s Bench Division befasst sich mit einer Vielzahl von Fällen im Zusammenhang mit Personenschäden und Vertragsrecht. Die Abteilung Chancery kümmert sich um Angelegenheiten in Bezug auf Hypotheken, Grundstücke, Trusts, Nachlässe, geistiges Eigentum und Konkurs, und die Abteilung Familie kümmert sich um Angelegenheiten wie medizinische Behandlung, Nachlass, Scheidung und Kinder.
Englands Commercial Court ist eine Unterabteilung der Queen’s Bench Division. Die Geschäfte des Handelsgerichts unterliegen den Zivilprozessordnungen, die für Zivilsachen in England gelten. Der Handelsgerichtshof legt besonderen Wert auf die Behandlung von Angelegenheiten im Zusammenhang mit dem internationalen Handel, Waren, Handelsstreitigkeiten, Versicherungen und dem Funktionieren von Märkten und Börsen.
Das Handelsrecht wird in großem Umfang vom Handelsgericht behandelt, wobei die komplexeren Fälle von der Queen’s Bench Division des High Court of Justice behandelt werden. Die Kanzleiabteilung befasst sich auch mit kaufmännischen Angelegenheiten. Neben dem Handelsgericht gibt es ein eigens eingerichtetes Gesellschaftsgericht. Dies soll eine zügige Beilegung von Handelsstreitigkeiten durch eine Stelle ermöglichen, die über Fachkenntnisse in Wirtschaftsunternehmen verfügt.
Unabhängig von ihren Unterschieden ist das vorrangige Ziel aller Handelsgerichte, handelsrechtliche Streitigkeiten so effektiv und zweckdienlich wie möglich zu lösen. Wo Handelsgerichte bestehen, kommt es zu einem deutlichen Anstieg der Verfügungsquoten und einer deutlichen Verkürzung der Verfügungszeiten. Handelsgerichte tragen auch dazu bei, neue Unternehmen in Gerichtsbarkeiten zu locken, indem sie eine gerichtliche Infrastruktur schaffen.