Das Kiefergelenk ist das Gelenk, in dem sich der Unterkieferknochen oder der Unterkiefer und das Schläfenbein des Schädels treffen. Auf jeder Seite des Schädels befindet sich ein Kiefergelenk. Oft als Kiefergelenk abgekürzt, kann dieses Gelenk beim Kauen, Sprechen oder anderen alltäglichen Aktivitäten großen Belastungen, Bewegungen und Druck ausgesetzt sein. Manchmal führt dies zu einer Fehlstellung des Gelenks, die als Kiefergelenksstörung oder TMD bezeichnet wird.
Den Ober- und Unterkiefer bilden die Kieferknochen – die Mandibeln oder Unterkieferknochen und der Oberkiefer oder Oberkieferknochen. Manchmal wird der Unterkieferknochen als Unterkiefer bezeichnet. Wenn eine Kieferknochenerkrankung wie CMD auftritt, hängt dies oft mit Stress in diesem Bereich und manchmal mit Problemen mit der Okklusion oder dem Biss und der Position der Zähne zusammen.
Zu den Symptomen einer Kiefergelenkserkrankung gehören Ohrenschmerzen, Kopfschmerzen, Schmerzen im Nacken- und Schulterbereich und sogar Schmerzen im oberen Rückenbereich. Da die Symptome so vielfältig und weit verbreitet sein können, ist CMD oft schwer zu diagnostizieren. Mehrere Hauptnerven verlaufen durch denselben Bereich wie das Kiefergelenk, daher kann eine Fehlstellung des Gelenks zu einer Kompression dieser Nerven führen und eine Vielzahl möglicher Symptome verursachen.
Die Behandlung von CMD kann auf verschiedene Weise angegangen werden. Einige Zahnärzte praktizieren neuromuskuläre Zahnheilkunde und sind auf die Behandlung von CMD mit verschiedenen Methoden spezialisiert. Eine Behandlungsart besteht darin, die Kiefermuskulatur durch elektronische Stimulation vollständig zu entspannen, um die richtige Ausrichtung des Kiefers zu bestimmen. Anschließend werden verschiedene Zahntechniken verwendet, um die richtige Ausrichtung durch Anpassen des Bisses oder der Position der Zähne aufrechtzuerhalten. Diese nicht-invasive Behandlung kann teuer sein, ist aber oft sehr effektiv.
Eine weitere Möglichkeit zur Behandlung von Kiefergelenkserkrankungen ist die Kiefergelenkchirurgie. Die Operation kann von einem minimal-invasiven Verfahren reichen, bei dem das Gelenk bewässert wird, um Flüssigkeiten zu entfernen, bis hin zu komplexeren Verfahren, die zur Neuausrichtung oder sogar zum Ersatz des Gelenks verwendet werden. Ein Ansatz bei der Kiefergelenkchirurgie besteht darin, die zwischen Unterkiefer und Schläfenbein liegende Bandscheibe neu zu positionieren. Diese Knorpelscheibe schützt das Gelenk, und wenn sie verlegt wurde, kann sie die Ursache von CMD sein.
In anderen Fällen beinhaltet die Kiefergelenkchirurgie die vollständige Entfernung der Bandscheibe. Andere Methoden konzentrieren sich auf die Pfanne, in der der Unterkiefer ruht. Der Sockel kann entweder zu tief oder zu flach sein und muss möglicherweise neu strukturiert werden. In noch schwereren Fällen kann das Gelenk entfernt und ersetzt werden.