Das Minuteman-Projekt ist eine freiwillige Gruppe von mehr als 1,000 amerikanischen Zivilisten, die in Schichten an der amerikanisch-mexikanischen Grenze arbeiten, wo sie der US-Grenzpatrouille alle illegalen Grenzübertritte melden. Die Gruppe hat kürzlich ihre Reichweite erweitert, um auch die Grenze zwischen den USA und Kanada abzudecken. Obwohl einige Unterstützer, darunter der kalifornische Gouverneur Arnold Schwarzenegger, das Projekt gelobt haben, stehen andere der Organisation zutiefst skeptisch gegenüber, die Verbindungen zu weißen Rassisten- und Neonazi-Gruppen haben soll.
Das Minuteman-Projekt wurde im April 2005 von Jim Gilchrist, einem ehemaligen US-Marine, gegründet. Bei einer Wahl im Jahr 2005 kandidierte Gilchrist für den Kongressabgeordneten in Kalifornien auf einer unabhängigen Parteikarte; Obwohl er letztendlich das Rennen verlor, wurde er Dritter und erhielt 25 % der Stimmen. Im Jahr 2007 wurde Gilchrist aufgrund von Vorwürfen des Betrugs und der Misswirtschaft von Geldern als Leiter des Projekts abgesetzt.
Mitglieder des Minuteman-Projekts haben nicht nur die Grenze auf illegale Grenzgänger überwacht, sondern auch gegen die Anstellung illegaler Einwanderer als Tagelöhner protestiert und damit gedroht, Arbeitgeber illegaler Einwanderer zu fotografieren und ins Internet zu stellen.
2006 protestierten Studenten der Columbia University gegen Jim Gilchrist und Marvin Stewart vom Minuteman Project, die eingeladen worden waren, auf dem Campus zu sprechen. Der Protest löste auf dem Campus eine große Debatte über die Meinungsfreiheit aus.
Es überrascht nicht, dass die Hauptoperationsbasis des Projekts in Kalifornien liegt, einem wichtigen Einreiseort für illegale Einwanderer aus Mexiko. Ungefähr 32 Prozent der illegalen Einwanderer in den USA leben in Kalifornien. Illegale Ausländer, meist aus Mexiko, machen etwa sechs Prozent der Bevölkerung des Staates aus. Da sie jedoch in den Vereinigten Staaten keine legale Arbeit finden können, nehmen sie oft Jobs an, die weit unter dem Mindestlohn liegen, für nur wenige Dollar pro Tag.
Das Minuteman-Projekt hat geschworen, der Einreise von Wanderarbeitern in die Vereinigten Staaten ein Ende zu setzen, und hat Präsident George W. Bush befohlen, einen Zaun entlang der gesamten US-mexikanischen Grenze zu bauen, der 55 Millionen Dollar kosten würde. Da der Präsident nicht reagiert hat, haben Mitglieder des Minuteman-Projekts geschworen, den Zaun selbst zu bauen.