Hydrometeorologie ist ein wissenschaftliches Studiengebiet, das sowohl Aspekte der Meteorologie als auch der Hydrologie umfasst. Meteorologie ist ein interdisziplinäres Studienfach, das sich auf die Atmosphärenwissenschaften spezialisiert hat, insbesondere in Bezug auf Wettermuster. Hydrologie ist im einfachsten Sinne das Studium des Wassers auf der Erde. Im Vergleich dazu untersucht die Hydrometeorologie Wasser in Bezug auf die untere Atmosphäre der Erde und in Wechselwirkung mit der Erdoberfläche.
Die Hydrometeorologie beschäftigt sich hauptsächlich mit der Übertragung von Energie zwischen atmosphärischem Wasser und der Erdoberfläche. Mit anderen Worten, wenn atmosphärisches Wasser auf Landmassen einwirkt, sind Hydrometeorologen sehr interessiert. Jedes Mal, wenn atmosphärisches Wasser von gasförmig in flüssig oder fest wechselt, hat ein hydrometeorologischer Prozess stattgefunden.
Zu jeder Zeit befindet sich das meiste Wasser der Erde in Ozeanen, Seen und Flüssen. Es ist jedoch wichtig, sich daran zu erinnern, dass atmosphärischer Wasserdampf einen kontinuierlichen Kreislauf durchläuft. Obwohl atmosphärisches Wasser nur ein kleiner Prozentsatz des Wassers der Erde ist, bewegt sich täglich eine große Menge Wasser durch den Wasserverdampfungsprozess. Wasser verdampft und fällt mit erstaunlicher Geschwindigkeit auf die Erde, was zu einer intensiven Bewegung der Atmosphäre führt. Täglich bewegt sich Wasser aus den Ozeanen in die Atmosphäre und wieder zurück.
Überschwemmungen, Hurrikane, Gewitter und anderes wasserreiches Wetter bedeuten eine intensive Energieübertragung. Solche Wettermuster auf Wasserbasis werden vorhergesagt und mit den neuesten hydrometeorologischen Methoden untersucht. Mit Doppler-Radar und anderen Geräten untersuchen Hydrometeorologen die Atmosphäre und suchen nach Wettermustern, die auf bekannte atmosphärische Wasserstörungen hinweisen. Besonderes Augenmerk wird auch auf die sorgfältige Untersuchung des Niederschlags gelegt. Durch die Untersuchung der Niederschlagsmengen einer Region können Hydrometeorologen die Auswirkungen des atmosphärischen Wassers auf die umliegenden Bevölkerungen besser vorhersagen.
Neben der Untersuchung von Niederschlagskreisläufen und Wasserbewegungen untersucht die Hydrometeorologie auch statische Wasserkörper in der Atmosphäre. Atmosphärischer Wasserdampf, der nicht auf die Erde gefallen ist, macht Hydrometeorologen besonders neugierig. Wissenschaftler erwarten einen regelmäßigen Wasserdampfkreislauf, und Versäumnisse in diesem Kreislauf sind ein Phänomen, das zu Dürre führen kann.
Die Hydrometeorologie untersucht nicht nur Phänomene, sondern sucht proaktive Lösungen für Klimaprobleme. Während einer Dürre wird der atmosphärische Wassergehalt in den Wolken eingeschlossen, was zu weniger Regen, Graupel und Schnee führt. Die Hydrometeorologie untersucht diese Wolken und sucht auch nach Lösungen für unvorhergesehene Fehler im atmosphärischen Wasserkreislauf. In einigen Fällen können hydrologische Ingenieure hydrometeorologische Daten verwenden, um zu bestimmen, wann und ob es angebracht ist, hartnäckige Wolken zu „säen“. Wolkensaat ist ein Prozess, bei dem ein Flugzeug Silberjodid und gefrorenes Kohlendioxid in eine Wolke fallen lässt, wodurch die gasförmige Wolke gezwungen wird, sich zu verflüssigen und als Regen zu Boden zu fallen.