Ein Grundwasserbecken ist eine unterirdische Wasserreserve, die die Form eines einzelnen Grundwasserleiters oder einer Gruppe verbundener Grundwasserleiter haben kann. Da Grundwasserreserven wichtig sind, erlauben viele Regierungen Regierungsbehörden, die Verwaltung von Grundwasserbecken zu übernehmen, wenn diese identifiziert werden, um die Grundwasserversorgung sauber und sicher zu halten. Normalerweise ist es möglich, eine Karte bekannter Grundwasserbecken in einer bestimmten Region von einer Regierungsbehörde zu erhalten, die sich mit Geologie, Hydrologie oder allgemeiner Sicherheit der Wasserversorgung befasst.
Es kann manchmal schwierig sein zu bestimmen, wo die Grenzen eines Grundwasserbeckens liegen. In einigen Fällen gibt es klare geologische Grenzen wie Ablagerungen von Gesteinsschichten, die deutlich machen, wo die Wasserablagerung beginnt und endet, und anhand derer festgestellt werden kann, ob Grundwasserleiter zusammenhängen oder nicht. In anderen Fällen kann die Unterscheidung weniger subtil sein, was es schwierig macht, festzustellen, welche Bereiche tatsächlich innerhalb des Grundwasserbeckens liegen.
Ein weiteres Problem, das die Klassifizierung eines Grundwasserbeckens erschweren kann, ist die Existenz von Grundwasserleitern in verschiedenen Tiefen. In diesen Fällen können Teileinzugsgebiete ausgewiesen werden, um anzuzeigen, wo unterschiedliche Grundwasservorräte zu finden sind. Dies kann bei Entscheidungen über die Grundwasserzuweisung von entscheidender Bedeutung sein, da ein Bereich eines Grundwasserbeckens aufgrund der Existenz von tiefen Grundwasserleitern, die sich unterhalb des Niveaus des Grundwasserleiters im Rest des Beckens erstrecken, möglicherweise eine stärkere Nutzung unterstützen kann als ein anderer.
Eines der großen Bedenken bei einem Grundwasserbecken ist das Risiko einer Grundwasserverschmutzung. Im Becken verschüttete Verunreinigungen können in den Grundwasserleiter eindringen und sich ausbreiten, um das gesamte Wasser zu verunreinigen. Im besten Fall werden die Schritte, die zur Aufbereitung des Wassers erforderlich sind, dadurch um eine gewisse Filterung erweitert. Im schlimmsten Fall wird das Wasser unbrauchbar und die Menschen müssen nach alternativen Wasserquellen suchen. Es kann auch zu langfristigen Schäden führen, da die Schadstoffe in Oberflächengewässer und andere Grundwasserleiter in der Umgebung eindringen.
Ein weiteres Problem ist die Übernutzung. Während sich das Grundwasser wieder auflädt, braucht es Zeit, und wenn die Menschen Wasser schneller entnehmen, als der Grundwasserleiter sich wieder aufladen kann, kann sich eine Wasserknappheit entwickeln. Wenn das Wasser unter ein kritisches Niveau sinkt, kann es unter die aktuellen Tiefen von Brunnen sinken und somit unzugänglich werden. So untersuchen Hydrologen Grundwasserbecken, um herauszufinden, wie viel Wasser zur Verfügung steht und wie viel sicher genutzt werden kann.