Der Land-Grant College Act von 1862, auch bekannt als Morrill Act, war ein Gesetz, das vom Kongress der Vereinigten Staaten erlassen wurde, um Staaten bei der Finanzierung von Colleges zu unterstützen, die sich auf „Landwirtschaft und mechanische Künste“ spezialisieren sollten, also Landwirtschaft, Ingenieurwesen und Militärwissenschaft. Dies geschah zunächst durch die Vergabe von Land an Staaten. Die Bundesstaaten wiederum wurden angewiesen, das Land zu verkaufen und die erwirtschafteten Mittel zur Errichtung der neuen Colleges zu verwenden. Dieses Gesetz ist nach Justin Morrill, einem Kongressabgeordneten aus Vermont, benannt, der es verfasst hat.
Gemäß dem Morrill-Gesetz wurden jedem Bundesstaat 30,000 Acres (12,140 Hektar) Bundesland für jeden Kongresssitz gewährt, den er gemäß der Volkszählung von 1860 hatte. Die US-Verfassung garantiert jedem Bundesstaat mindestens zwei Senatoren und einen Vertreter, also kein Bundesstaat erhielt weniger als 90,000 Acres (36,420 Hektar). Einige der Bundesstaaten nutzten die Gelder für die Landzuweisung, um neue Colleges zu gründen, andere gaben das Geld an bestehende Colleges, um Schulen für Landwirtschaft und Mechanik zu errichten. Diese Schulen wurden als „A&M“-Colleges bekannt.
Der Morrill Act wurde erstmals 1857 als Reaktion auf eine 15-jährige politische Bewegung in den Kongress eingebracht, die die Einrichtung von Landwirtschaftskollegs forderte. An den Hochschulen des frühen 19. Jahrhunderts wurden traditionell klassische Studien und die allgemeinen Wissenschaften eher als praktische oder angewandte Interessengebiete gelehrt. Der Morrill Act wurde 1859 vom Kongress verabschiedet, Präsident James Buchanan legte jedoch sein Veto ein.
Morrill änderte das Gesetz, um neben Landwirtschaft und Ingenieurwesen auch militärische Taktiken zu lehren, und legte es 1861 dem Kongress erneut vor. Das Gesetz wurde 1862 von Präsident Abraham Lincoln verabschiedet und unterzeichnet. Zum Zeitpunkt seiner Verabschiedung schloss das Gesetz aus Konföderierte Staaten aufgrund ihrer Abspaltung von den USA Der Morrill Act wurde nach dem Ende des amerikanischen Bürgerkriegs auf diese Staaten ausgeweitet.
1890 verabschiedete der Kongress ein zweites Morrill-Gesetz, das sich an ehemalige Bundesstaaten richtete. Es verlangte von den Staaten, nachzuweisen, dass die Rasse kein Zulassungskriterium war, oder separate Land-Grant-Colleges für Schwarze einzurichten. Anstelle von Land gewährte dieser Morrill Act den Staaten Geld, damit sie neue Colleges gründen konnten.
Die Morrill Acts haben die Industrialisierung vorangetrieben und die US-Bildung und Gesellschaft erheblich beeinflusst, indem sie die Einbeziehung angewandter und technischer Studienrichtungen wie Landwirtschaft und Ingenieurwesen in die Hochschulen erzwangen. Insgesamt wurden 69 Land-Grant-Colleges gegründet. Einige Beispiele für Land-Grant-Schulen sind die Michigan State University, das Massachusetts Institute of Technology (MIT) und die University of California.