Was war der Superkontinental?

Der Super Continental war ein transkontinentaler kanadischer Personenzug, der von 1955 bis 1981 und von 1985 bis 1990 verkehrte. Ursprünglich von der Canadian National Railway (CNR) betrieben, wurde der Super Continental ab 1978 von VIA Rail Canada betrieben. Der Zug verkehrte ursprünglich mit täglicher Service von Montreal nach Vancouver mit Halt in Ottawa, Toronto, Winnipeg, Saskatoon, Edmonton und Jasper.

Der Super Continental hat seinen Ursprung in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg, als CNR auf den Modernisierungsbedarf reagierte, indem er 75 neue leichte Autos kaufte und 211 ältere schwere Autos überholte. Als CNR 1952 erkannte, dass ihre generalüberholten Maschinen nicht ausreichen würden, um wettbewerbsfähig zu bleiben, erteilte CNR Großaufträge für leichte Maschinen von Canadian Car and Foundry in Montreal und Pullman-Standard Company in Chicago. Diese neuen Autos würden zusammen mit den überholten die Super Continental-Flotte bilden.

Die neue transkontinentale Linie der CNR teilte ihr Eröffnungsdatum, den 24. April 1955, mit einem Konkurrenten, der Canadian Pacific Railway (CPR) The Canadian. Die neue Flotte des Kanadiers war viel beeindruckender als die des Super Continental, insbesondere durch den Einsatz von Panoramawagen, die erst 1964 auf dem Super Continental eingesetzt wurden. Diese verloren in den 1960er und 1970er Jahren ständig an Geschäft, hauptsächlich aufgrund von der Trans-Canada Highway, der 1962 offiziell eröffnet wurde, und die zunehmende Popularität und Verfügbarkeit des Flugverkehrs. Bis Mitte der 1970er Jahre fuhr der Zug mit Verlust.

1978 übernahm die neu gegründete VIA Rail Canada den Betrieb aller Personenverkehrsdienste von CNR und CPR, einschließlich der Super Continental und The Canadian. Letztere wurde in eine Toronto-Vancouver-Linie umgewandelt und wurde zum wichtigsten transkontinentalen Personenzug in Kanada. Obwohl die Fahrgastzahlen in den 1980er Jahren aufgrund von Inflation und hohen Benzinpreisen anstiegen, führte der Bundeshaushalt 1981 zur Streichung von 20% der Streckenmeilen von VIA.

Die Super Continental wurde 1985 unter neuer Regierungsführung restauriert, aber der Service wurde stark eingeschränkt und verkehrte nur von Vancouver über Edmonton nach Winnipeg. Am 8. Februar 1986 kollidierte die Super Continental beim schwersten Eisenbahnunglück in Kanada seit den 1940er Jahren mit einem CNR-Güterzug, wobei 23 Menschen ums Leben kamen. Die Bahnbetriebsordnung wurde daraufhin komplett neu geschrieben. Am 14. Januar 1990 unternahm der Super Continental seine letzte Fahrt. Jetzt folgt Kanadas einzige transnationale Passagierlinie, The Canadian, der ursprünglichen CNR-Strecke.