Das Pronomenspiel ist eine Art verbale Taktik, die Schwule, Lesben, Bisexuelle oder Transgender (LGBT) manchmal verwenden, um ihre sexuelle Orientierung vor anderen zu verbergen, von denen sie glauben, dass sie sie nicht ohne weiteres akzeptieren. Diese Art von geschlechtsneutraler Sprache vermeidet bewusst die Verwendung von geschlechtsspezifischen Pronomen wie „er“, „sie“, „ihm“ oder „sie“, wenn sie sich auf einen gleichgeschlechtlichen Lebensgefährten bezieht. Viele ersetzen eines dieser Singularpronomen durch den Plural „sie“ oder „sie“. Andere, insbesondere in der Transgender-Community, verwenden alternative geschlechtsneutrale Pronomen wie „hir“ oder „xee“, obwohl diese Begriffe zusätzliche Aufmerksamkeit auf das Fehlen einer geschlechtsspezifischen Sprache lenken können.
Die Praxis, Sätze mit Phrasen wie „Meine bessere Hälfte und ich“ oder „Mein Lebensgefährte und ich“ zu beginnen, ist ein üblicher Teil des Pronomenspiels, wenn man sich als Teil eines gleichgeschlechtlichen Paares auf sich selbst bezieht. Einige schwule Männer und lesbische Frauen ersetzen das Pronomen des anderen Geschlechts, wenn sie sich auf ihren gleichgeschlechtlichen Partner beziehen, obwohl diese Option in der LGBT-Gemeinschaft manchmal als Befürwortung der Diskriminierung verspottet wird. Es wird auch häufig als Verleugnung des wahren Selbst seitens des Sprechers angesehen.
Gründe für das Pronomenspiel sind oft die Angst vor dem Verlust des Arbeitsplatzes vieler LGBT-Menschen, und die Annahme dieser manchmal verworrenen Sprache kann über einen längeren Zeitraum psychisch ermüdend werden. Die Notwendigkeit, wachsam zu sein, um zu verhindern, dass ein geschlechtsspezifisches Pronomen in einen aufschlussreichen Satz fällt, lenkt normalerweise vom Gesprächsthema ab. Dieser Faktor kann beim Hörer manchmal den irrigen Eindruck erwecken, dass der Sprecher über schlechte Kommunikationsfähigkeiten verfügt. LGBT-Spieler des Pronomenspiels neigen auch dazu, ihren Arbeitskollegen so wenig wie möglich über ihr Privatleben zu erzählen, was zu verstärkten Entfremdungsgefühlen führen kann. Es kann sogar zu Leistungseinbußen in Arbeitsumgebungen führen, in denen Kameradschaft und Teamwork wichtige Bestandteile des Jobs sind.
Die Angst vor der Entfremdung der Familie ist ein weiterer häufiger Grund für das Pronomenspiel in der Sprache. Das Vermeiden eines geschlechtsspezifischen Pronomens ist eine häufige Praxis, wenn Fragen von neugierigen Familienmitgliedern über einen gleichgeschlechtlichen Partner beantwortet werden, der gerade nicht anwesend ist. Einige LGBT-Menschen verwenden dieses Sprachmuster als Vorstufe, um ihren Familien die Wahrheit über ihre Orientierung zu sagen. Die Entwicklung dieses Pronomengebrauchs ist interessanterweise auch eine Funktion des Englischen und einiger anderer Sprachen, denen ein universelles geschlechtsneutrales Pronomen fehlt.