Das Recht des geistigen Eigentums ist ein Zweig des Eigentumsrechts, der ein Eigentumsrecht an abstrakten Ideen und Werken verleiht, die aus dem Gedanken des Schöpfers stammen. Der Zweck des Gewerblichen Rechtsschutzes ist branchenabhängig, aber im Allgemeinen ist es die kontinuierliche Weiterentwicklung von Ideen. Es gibt vier Hauptzweige des geistigen Eigentumsrechts mit jeweils eigenen Besonderheiten: Urheberrecht, Marke, Patent und Geschäftsgeheimnis.
Das Urheberrecht ist der Schutz der Urheber von Originalwerken der Urheberschaft, die in irgendeiner materiellen Form, wie etwa einer Schrift oder einer Aufzeichnung, verkörpert sind. Das Urheberrecht ist der Zweig des geistigen Eigentums, der das Eigentum an Werken der Literatur, des Films, der Musik und der Kunst einräumt und dem Urheber das ausschließliche Recht zur Vervielfältigung und Verbreitung des Werks einräumt. Darüber hinaus räumt das Urheberrecht dem Eigentümer das alleinige Recht ein, auf der Grundlage des Originals neue Werke der Urheberschaft zu entwickeln.
Marke ist ein Zweig des geistigen Eigentumsrechts, der seinem Inhaber das ausschließliche Recht einräumt, ein Symbol oder eine Phrase im Zusammenhang mit dem Verkauf von Waren zu verwenden. Der Zweck der Marke ist ein wenig anders als bei anderen Bereichen des geistigen Eigentums, da sie nicht nur dem Inhaber des Markenrechts zugute kommt, sondern auch den Verbrauchern schützt. Die Idee ist, dass die Marke die Quelle des mit der Marke versehenen Produkts identifiziert, und wenn eine andere Quelle die Marke in betrügerischer Weise verwendet, kann dies den Käufer irreführen, der möglicherweise glaubt, dass ein anderes Unternehmen das Produkt hergestellt hat, als es tatsächlich getan hat.
Patent ist der Zweig des gewerblichen Rechtsschutzes, der seinem Urheber ein Eigentumsrecht an einem Verfahren oder einer Erfindung einräumt. Die Voraussetzungen für die Patentierbarkeit eines Produkts oder Verfahrens sind typischerweise, dass es von praktischem Nutzen sein muss und eine neue Eigenschaft enthalten muss, die den Fachleuten auf dem Gebiet des Produkts oder Verfahrens derzeit nicht bekannt ist. Durch die Gewährung exklusiver Rechte an dem Produkt oder Verfahren an Erfinder fördert das Patentrecht technologische Innovation und Entwicklung.
Geschäftsgeheimnisse sind vielleicht der am wenigsten diskutierte und abstrakteste Teil des Rechts des geistigen Eigentums. Sie werden allgemein als vertrauliche Geschäftsinformationen definiert, die dem Unternehmen, das das Geschäftsgeheimnis hält, einen Wettbewerbsvorteil in seiner Branche verschaffen. Geschäftsgeheimnisse können alles umfassen, von Verkaufsmethoden bis hin zu Herstellungsprozessen. Im Allgemeinen ist das bestimmende Merkmal eines Geschäftsgeheimnisses, dass es sich um eine Information oder einen Prozess handelt, bei dem das Unternehmen, das das Geheimnis hält, Maßnahmen ergreift, um sicherzustellen, dass es nicht veröffentlicht wird.