Mindestlohngesetze können nach Bundesrecht erlassen werden. In den Vereinigten Staaten und Kanada können bestimmte Bundesstaaten, Provinzen und Territorien auch den niedrigsten Betrag festlegen, den ein Mitarbeiter für seine Arbeit erhalten kann. Die europäischen Länder legen ihre Mindestlöhne auf nationaler Ebene für vollzeitbeschäftigte Erwachsene fest.
Die Arbeitsgesetze für Arbeitnehmer legen viel mehr als den Mindestbetrag fest, den die Arbeitskräfte in einer bestimmten Gerichtsbarkeit erhalten. Mindestlohngesetze können unterschiedliche Lohnsätze für Personen festlegen, die in Branchen arbeiten, in denen Trinkgelder einen regelmäßigen Teil ihres Einkommens ausmachen. Eine Person, die in dieser Art von Dienstleistungsberufen arbeitet, würde einen niedrigeren Stundenlohn als den üblichen Mindestlohn erhalten, vorausgesetzt, die Differenz wird durch Trinkgelder ausgeglichen. Mindestlohngesetze können auch festlegen, wie viele Stunden ein Arbeitnehmer maximal arbeiten darf, bevor Überstunden bezahlt werden.
Der Fair Labor Standards Act ist das Bundesgesetz zum Mindestlohn, das für Arbeitnehmer in den Vereinigten Staaten gilt. Neben der Festlegung eines landesweiten Mindestlohns für Arbeitnehmer verlangt dieses Gesetz auch, dass Arbeitgeber ein Plakat anbringen, das die Arbeitnehmerrechte gemäß der Gesetzgebung am Arbeitsplatz erläutert. Die gesetzlichen Bestimmungen verlangen auch, dass Arbeitgeber Aufzeichnungen über die geleisteten Arbeitsstunden und den Betrag, den jede Person erhalten hat, führen.
In den meisten US-Bundesstaaten gibt es auch eigene Mindestlohngesetze. In Fällen, in denen der Landesmindestlohn niedriger ist als der auf Bundesebene gesetzlich vorgeschriebene Betrag, haben Arbeitnehmer Anspruch auf eine Entschädigung in Höhe des Bundesmindestlohns. Ist der staatliche Mindestlohn höher als der bundesgesetzlich festgelegte, gilt die vom Staat festgelegte Höhe.
In Kanada sind alle Provinzen und Territorien für die Verabschiedung ihrer eigenen Mindestlohngesetze verantwortlich. Dieser Betrag variiert je nach Gerichtsbarkeit. Beschäftigte des Bundes unterliegen den Mindestlohngesetzen in dem Bundesland, in dem sie arbeiten.
Die Mindestlohngesetzgebung in Europa wird von jedem Land festgelegt. Der Lohnsatz für erwachsene Arbeitnehmer wird unabhängig festgelegt und gilt für Arbeitnehmer ab 23 Jahren. In einigen europäischen Ländern basiert der Mindestlohnsatz auf einer Standardarbeitsstundenzahl pro Woche. In anderen Ländern werden die Mindestlöhne durch die Bestimmungen eines landesweit geltenden Tarifvertrags festgelegt.