Das Recht zu sterben ist die Überzeugung, dass der Mensch unabhängig von den Umständen das Recht hat, zu entscheiden, wann er nicht mehr leben möchte. Das Recht eines Menschen auf den Tod auf eine Art und Weise seiner Wahl ist weltweit ein umstrittenes Thema und stand im Mittelpunkt einer Reihe von Menschenrechtsargumenten. Dieses Recht kann für eine Person gelten, die von einer unheilbaren Krankheit betroffen ist oder für eine Person, die keinen Lebenswillen mehr hat.
Kritiker des Rechts auf Sterben argumentieren, dass Regierungen ein direktes Interesse daran haben, ob jemand lebt oder stirbt, und daher das letzte Mitspracherecht in dieser Angelegenheit haben sollten. Befürworter des Rechts auf Sterben argumentieren, dass Entscheidungen über Leben und Körper allein vom Einzelnen und seiner Familie getroffen werden sollten. Dabei geht es im Allgemeinen um Argumente für oder gegen assistierten Suizid, aber auch um andere Themen, wie zum Beispiel die Einstellung der verlängerten Lebenserhaltung. Der assistierte Suizid wird normalerweise durch Sterbehilfe durchgeführt, eine Praxis, die auch von Tierärzten für leidende oder unheilbar kranke Tiere durchgeführt wird.
Bis 2010 erkannten nur eine Handvoll Nationen offiziell das Recht auf Sterben an und hatten ihren Bürgern eine Rechtswahl in dieser Angelegenheit eingeräumt. Zu diesen Nationen gehörten Belgien, die Niederlande, Luxemburg und die Schweiz. In vielen Ländern, wie zum Beispiel in den Vereinigten Staaten, gilt die Beihilfe zum Suizid als schweres und strafbares Verbrechen. Ein hochkarätiger Fall betraf Dr. Jack Kevorkian, einen Pathologen, der Anfang der 130er Jahre mehr als 1990 Patienten half, ihr Leben zu beenden. Kevorkian wurde wegen Mordes zweiten Grades für schuldig befunden und saß acht Jahre im Gefängnis. US-Bundesstaaten wie Oregon und Washington haben jedoch unter bestimmten Umständen die Beihilfe zum Suizid legalisiert.
Das Argument des Rechts auf Sterben tritt auch in Situationen auf, in denen man sich in einem teilweisen oder vollständigen Wachkoma befindet und zum Leben auf Lebenserhaltung angewiesen ist. Befürworter in dieser Situation argumentieren, dass es ungesund für die Person und die Familie ist, die Person auf Lebenserhaltung zu halten. Kritiker argumentieren, dass Gesellschaften unter allen Umständen ein Interesse daran haben, Leben zu schützen, insbesondere dann, wenn der Betroffene nicht in der Lage ist, mitzuteilen, ob er weiterleben möchte.
Im Allgemeinen lehnen religiöse Gruppen auf der ganzen Welt das Recht auf Sterben ab. Ausnahmen gibt es natürlich. Im Hinduismus ist es akzeptabel, sein Leben zu beenden, wenn er oder sie keine Verantwortung mehr hat oder den Wunsch zu leben nicht mehr hat. Ein ähnliches Thema findet sich in einer anderen aus Indien stammenden Religion, dem Jainismus.