Ein Schrankenfahrzeug ist ein Zugwagen, der verwendet wird, um zwei andere Wagen zu verbinden, die keine Kupplungen und andere Systeme haben, die normalerweise kompatibel wären. Es gibt eine Reihe verschiedener Arten von Schrankenfahrzeugen, die verwendet werden können, wobei einige nur dazu bestimmt sind, Autos mit unterschiedlichen Kupplungstypen zu verbinden, und andere, die Autos verbinden, die auch unterschiedliche Bremssysteme haben und dazu dienen, die ordnungsgemäße Funktion der Systeme zu gewährleisten. Ein Schrankenfahrzeug ist oft in verschiedenen Zugtypen zu sehen und in Personenzügen an den fehlenden Fenstern zu erkennen.
Die Grundfunktion eines Schrankenfahrzeugs in einem Zug besteht darin, zwei Waggons oder Wagen mit unterschiedlichen Kupplungstypen miteinander zu verbinden. Eine Kupplung ist der Bereich hinten und vorne an einem Waggon, der mit einem anderen Waggon verbunden werden kann, so dass die Waggons verbunden werden und einen ganzen Zug bilden. Im Laufe der Jahre wurden verschiedene Arten von Kupplungen entwickelt und verwendet, um mehrere Autos miteinander zu verbinden. Während in manchen Situationen möglicherweise ein Kupplungsadapter verwendet werden kann, kann es oft effizienter oder notwendiger sein, stattdessen ein Schrankenfahrzeug zu verwenden.
Im Vereinigten Königreich auch als Übersetzerfahrzeug oder Barriere-Coach oder Übersetzer-Coach bezeichnet, kann ein Barriere-Fahrzeug einer Reihe von Zwecken dienen. Wenn er nur als Verbindungswagen zwischen zwei anderen Wagen fungiert, die aufgrund unterschiedlicher Kupplungsarten normalerweise nicht miteinander verbunden werden können, wird er oft als Matchwagen oder Match-Truck bezeichnet. Diese Art von Schrankenfahrzeug hat an einem Ende einen Kupplungstyp und am anderen Ende einen anderen Kupplungstyp. Der Matchtruck kann dann mit zwei Wagen mit unterschiedlichen Kupplungsarten verbunden werden, wodurch eine stabile Verbindung entsteht.
Ein Schrankenfahrzeug, das nicht nur dazu dient, Autos mit unterschiedlichen Kupplungssystemen, sondern auch andere Arten von Systemen zu verbinden, die möglicherweise nicht kompatibel sind, wird als Übersetzerfahrzeug oder Reisebus bezeichnet. Diese Art von Schrankenfahrzeug verbindet verschiedene Kupplungstypen und ermöglicht es Autos mit unterschiedlichen mechanischen Systemen, richtig zusammenzuarbeiten. Zwei Autos mit unterschiedlichen Bremssystemen könnten beispielsweise ein Übersetzerfahrzeug verwenden, um als Kupplungsverbinder zu dienen und die Bremsen zwischen den verschiedenen Autos richtig funktionieren zu lassen. Dies kann erforderlich sein, um verschiedene Wagen und Reisebusse mit unterschiedlicher Hardware und Systemen in einem einzigen Zug zu verwenden.