Der Schuldenabbau ist ein Prozess, der von Finanzinstituten, Unternehmen und Regierungen eingesetzt wird, um die derzeit bestehende finanzielle Verschuldung zu reduzieren. Dies geschieht in der Regel durch Tilgung oder anderweitige Reduzierung des Fremdkapitals. Der Schuldenabbau findet in der Regel dann statt, wenn der Zweck der Kapitalaufnahme nicht zu dem prognostizierten Wachstum führt und Schritte unternommen werden müssen, um die negativen Auswirkungen zu minimieren.
Eines der besten Beispiele für den Schuldenabbau findet sich in der Geschäftswelt. Ein Unternehmen versucht häufig, ein Wachstumsprojekt zu finanzieren, indem es sich Kapital von einer Bank oder einer Bankengruppe leiht. Dies wird oft als klügere Option angesehen, als bestehende finanzielle Vermögenswerte zu liquidieren. Die Idee ist, dass das Wachstumsprojekt innerhalb eines prognostizierten Zeitraums profitabel arbeitet und schließlich die Kosten des Darlehens abbezahlt, ohne jemals das Kernvermögen des Unternehmens zu berühren.
Führt das Wachstumsprojekt nicht zu den erwarteten Ergebnissen, muss das Unternehmen mit einem Schuldenabbau beginnen. Während dieser Zeit wird das Unternehmen Maßnahmen zur Tilgung der mit dem Fremdkapital verbundenen Darlehen ergreifen. Dies bedeutet oft, dass das Kernvermögen des Unternehmens genutzt wird, um die Schulden zu begleichen. Infolgedessen wird der Gesamtwert des Unternehmens durch den Wachstumsversuch eher verringert als erhöht.
Der Schuldenabbau dient als Mittel, um die Schulden mit möglichst geringem Schaden für das Unternehmen zu begleichen. Während Anleger den Schuldenabbau als Zeichen des Scheiterns betrachten können, kann der Prozess tatsächlich dazu dienen, zu verhindern, dass das Unternehmen in größere finanzielle Schwierigkeiten gerät und schließlich das Kerngeschäft gefährdet. Aus dieser Perspektive kann das Deleveraging als Mittel gesehen werden, um den Schaden zu minimieren, der durch den gescheiterten Wachstumsversuch verursacht wird.
Auch Regierungen und Bankinstitute können diesen grundlegenden Prozess des Schuldenabbaus anwenden. Bei Regierungen ist die Tilgung von Schulden, die im Rahmen eines Versuchs zur Verbesserung der Infrastruktur der lokalen, staatlichen oder föderalen Gerichtsbarkeit aufgenommen wurden, oft ein Mittel, um zu verhindern, dass mehr Geld in ein Projekt investiert wird, das letztendlich zum Scheitern verurteilt ist. Bei Banken ist der Schuldenabbau ein Mittel, um einen Investitionsversuch zu beenden, der nicht die prognostizierten Ergebnisse gebracht hat. Während sich die Tilgung der Schulden in allen Fällen auf die Gesamtaktiva des Unternehmens auswirkt, beendet der Schuldenabbau die ansonsten anhaltende Abwanderung von Ressourcen.