Die Dendrologie ist ein Teilgebiet der Botanik, das sich auf die Erforschung von Gehölzen konzentriert. Viele Leute verwenden den Begriff „Dendrologie“ oft, um sich speziell auf das Studium von Bäumen zu beziehen, obwohl er auch Sträucher und Gehölze umfassen kann. Es gibt eine Reihe von Anwendungen für die Dendrologie, wobei Dendrologen in Umgebungen arbeiten, die von Holzunternehmen bis hin zu Umweltorganisationen reichen. Die Ausbildung in diesem Bereich wird an einer Reihe von Colleges und Universitäten auf der ganzen Welt angeboten.
Wie bei anderen Aspekten der Botanik ist ein Interessengebiet der Dendrologie die entscheidende Identifizierung. Dendrologen lernen, verholzende Pflanzen zu identifizieren und zwischen Arten und Unterarten zu unterscheiden, die sehr subtile Variationen aufweisen können. Sie erstellen auch Identifizierungsleitfäden für Dendrologen und Laien gleichermaßen und beteiligen sich an der Überprüfung der Entdeckung neuer Arten von Gehölzen, bestätigen die Originalität einer Entdeckung, bestimmen, wer die Anerkennung verdient, und beschreiben die neuen Arten im Allgemeinen.
Dendrologen interessieren sich auch für die Phytoanatomie, die Anatomie der Pflanzen. Sie können Wurzelsysteme, Stämme, Rinde, Blätter, Nadeln, Blüten, Zapfen und andere anatomische Merkmale untersuchen, die bei Gehölzen vorhanden sein können, um mehr über ihre Funktion zu erfahren. Das Studium der Pflanzenanatomie kann auch die Analyse alter Pflanzenexemplare, wie sie in Fossilien gefunden wurden, sowie das Studium von Pollen, Fortpflanzungsprozessen und verwandten Themen umfassen. Phytopathologie ist ebenfalls ein Thema von Interesse, wobei Dendrologen Krankheitsprozesse in Pflanzen untersuchen, die von Pilzkrankheiten bis hin zu Parasitenbefall reichen können.
Verallgemeinerte Forschung, um mehr über Gehölze zu erfahren, ist ein weiterer Schwerpunkt innerhalb des umfassenderen Studiums der Dendrologie. Die Forschung kann alles umfassen, von der Identifizierung von Pflanzenarten, die bei der Umweltsanierung verwendet werden könnten, bis hin zur Untersuchung der Rolle von Gehölzen in der Gesellschaft. Dendrologen können sich für den wirtschaftlichen Wert von Pflanzen, die Züchtung von schädlingsresistenten Sorten oder die Entwicklung neuer Zierpflanzensorten interessieren, die für den Baumschulhandel von Interesse sein könnten.
Dieses Feld der Botanik kann im Feld, im Labor, im Kindergarten, im Klassenzimmer, im Wald oder im Garten verfolgt werden. Ein Dendrologe kann für private Organisationen, Regierungen, Bildungseinrichtungen und gemeinnützige Organisationen arbeiten und eine Reihe verschiedener Arten von Arbeiten ausführen. Wenn Menschen sich beispielsweise über die Härtegrade von Holz informieren, Möbel aus nachhaltig produziertem Holz kaufen, neue Zierbäume für ihren Garten kaufen oder eine Pflanze, die sie im Urlaub sehen, anhand eines Pflanzenidentifikationsführers identifizieren, profitieren sie von der Dendrologie.