Cavia porcellus, allgemein bekannt als Meerschweinchen oder Meerschweinchen, sind relativ preiswerte Haustiere zum Füttern. Die Nahrung eines Meerschweinchens besteht hauptsächlich aus Heu. Handelsübliches Meerschweinchenfutter wird ebenfalls empfohlen, und diese werden normalerweise in Pelletform geliefert. Außerdem gehört ein Meerschweinchen zu einer Handvoll Säugetiere, die kein Vitamin C produzieren können, daher müssen sie auch eine Nahrungsquelle haben, die diesen Nährstoff enthält. Aus diesem Grund werden auch frisches Obst und Gemüse empfohlen, jedoch in begrenztem Umfang.
Heu ist eine der wichtigsten Arten von Meerschweinchenfutter. Heu sollte immer unbegrenzt zur Verfügung stehen. Es ist nicht nur Meerschweinchenfutter, sondern fördert auch die Verdauung und hilft, dass die Zähne eines Meerschweinchens nicht zu lang werden.
Timothy Heu ist die empfohlene Heusorte für die meisten Meerschweinchen. Andere Heuarten, wie Luzerneheu, können zu viel Kalzium enthalten, was bei älteren Meerschweinchen zu Problemen führen kann. Juvenile und trächtige Meerschweinchen hingegen sollten mit einer Mischung aus Timothy-Heu und Luzerne-Heu gefüttert werden, die die notwendige Menge an Kalzium liefert.
Diese Arten von Meerschweinchenfutter können in den meisten Zoohandlungen gekauft werden. Beim Kauf von Heu ist jedoch darauf zu achten, dass es nicht zu alt ist. Weiches grünes Heu ist im Gegensatz zu steifem gelbem Heu das begehrteste Meerschweinchenfutter.
Anderes Meerschweinchenfutter, einschließlich Pellets, kann auch in den meisten Zoohandlungen gekauft werden. Die meisten Meerschweinchenbesitzer geben jedem Meerschweinchen täglich eine kleine Handvoll dieser Pellets. Wenn das Meerschweinchen all diese Pellets frisst und trotzdem hungrig wirkt, kann es etwas mehr gefüttert werden. Verlässt ein gesundes Meerschweinchen hingegen die meisten dieser Pellets, kann der Besitzer die Pelletsmenge reduzieren.
Meerschweinchen haben von Natur aus einen Vitamin-C-Mangel und sind daher sehr anfällig für bestimmte Krankheiten, insbesondere Skorbut. Während einige kommerzielle Meerschweinchenfutter Vitamin C enthält, werden frisches Gemüse und Obst mit hohem Vitamin C-Gehalt empfohlen, um dieses Tier gesund zu halten. Ein Meerschweinchen sollte täglich mit einer Handvoll Gemüse gefüttert werden.
Blattgemüse ist eine ausgezeichnete Quelle für Vitamin C, insbesondere Römersalat und roter Blattsalat. Tomaten und grüne Paprika sind ebenfalls reich an diesem Nährstoff. Bestimmte Früchte wie Orangen und Erdbeeren sind ebenfalls reich an Vitamin C, aber Früchte sollten einem Meerschweinchen sparsam verfüttert werden. Viele Besitzer entscheiden sich dafür, diese leckeren Häppchen als gelegentliche Leckereien zu verwenden.