Der Änderungsprozess für die US-Verfassung ist das Mittel, mit dem das Volk die grundlegende Charta seiner Regierung ändern kann. Der Prozess selbst wird in Artikel V beschrieben und scheint sehr einfach zu sein. In der Zeit seit Verabschiedung der Verfassung wurde sie jedoch nur 27 Mal geändert. Wenn man bedenkt, dass die ersten 10 Änderungen massenhaft als Bill of Rights verabschiedet wurden, bedeutet dies, dass die Verfassung nur 17 Mal erfolgreich geändert wurde, obwohl Tausende von Änderungen vorgeschlagen wurden.
Artikel V der Verfassung legt den Änderungsprozess in 143 Worten fest, alles in einem einzigen Satz. Eine Änderung kann von beiden Kammern des Kongresses vorgeschlagen werden. Wenn es beide Häuser mit einer Zweidrittelmehrheit passiert, wird es den Staaten zur Ratifizierung vorgelegt. Der Kongress kann anordnen, dass die gesetzgebenden Körperschaften der Bundesstaaten über eine Änderung abstimmen, oder er kann sie anweisen, Volksversammlungen zum Zwecke der Ratifizierung abzuhalten. Wenn drei Viertel der Bundesstaaten die Änderung ratifizieren, wird sie in Kraft gesetzt und wird integraler Bestandteil der Verfassung.
Ein alternatives Verfahren ist auch in Artikel V vorgesehen, wonach der Kongress einen Konvent einberufen muss, um Änderungen auf Antrag von zwei Dritteln der gesetzgebenden Körperschaften der Bundesstaaten zu prüfen. Änderungen, die von einer solchen Konvention erstellt wurden, würden dann den Staaten zur Ratifizierung vorgelegt, genau so, als ob sie vom Kongress selbst erstellt worden wären. Wie die vom Kongress vorgeschlagenen würden sie, wenn sie von drei Vierteln der Staaten ratifiziert würden, Teil der Verfassung werden.
Als die Verfassung zum ersten Mal vorgeschlagen und diskutiert wurde, war eine der allgemeinen Bedenken, dass sie sich mit der Macht und Autorität der Regierung und ihrer Zweige befasst, aber wenig dazu beigetragen hat, die Rechte des Volkes auszudrücken oder zu verteidigen. Zu dieser Zeit wurde das Dokument von jedem Staat zur Ratifizierung geprüft, und es wurde entschieden, dass der Versuch, es während dieses Prozesses zu ändern, das Wasser trüben würde. Stattdessen wurde vorgeschlagen, es von den Staaten in der schriftlichen Form ratifizieren zu lassen und Änderungen zuzulassen, die die Rechte des Volkes definieren und verteidigen.
Nachdem Rhode Island der 13. Bundesstaat wurde, der die neue Verfassung ratifizierte, wurde von James Madison eine Reihe von 12 Änderungen vorgeschlagen. Eine, die eine Formel für die Aufteilung der Vertretung im Parlament festlegte, wurde nie ratifiziert. Eine andere, die die Möglichkeit des Kongresses einschränkte, sich selbst eine Gehaltserhöhung zu gewähren, wurde 1992 ratifiziert, mehr als 200 Jahre nachdem sie zur Ratifizierung an die Bundesstaaten geschickt wurde. Die anderen 10 Änderungen wurden im Dezember 1791 ratifiziert und wurden gemeinsam als Bill of Rights bekannt.
Die 11. und 12. Änderung befassten sich mit aktuellen Fragen der Souveränität der Staaten und der Wahl des Vizepräsidenten, woraufhin bis unmittelbar nach dem Bürgerkrieg keine Änderungen angenommen wurden. Dies zeugt nicht unbedingt von der Perfektion der Verfassung, sondern von der Schwierigkeit, sie zu ändern. Tatsächlich war dies das, was die Gestalter beabsichtigten – das Grundgesetz des Landes, so argumentierten sie, sollte nicht durch die vorübergehende Laune einer Gruppe geändert werden, die es schaffte, öffentliche Unterstützung für ihre Ansichten zu gewinnen. Aus diesem Grund müssen alle Änderungen allen gesetzgebenden Körperschaften der Bundesstaaten zur Prüfung vorgelegt und von drei Vierteln oder 38 Staaten insgesamt zur Ratifizierung genehmigt werden.
Interessant an dem Änderungsprozess ist, dass er nur die gesetzgebenden Körperschaften der nationalen Regierung und der Länder umfasst. Weder der Präsident noch die Gouverneure der Bundesstaaten noch die Justiz haben etwas mit dem Prozess zu tun. Dies entspricht den Wünschen der Einrahmer. Genauso wie die Verfassung selbst von „wir, dem Volk“ aufgestellt wurde, können alle Änderungen nur von denselben Leuten vorgenommen werden, ohne Anleitung oder Einmischung der anderen Regierungszweige.