Die Geschichte des 25. Zusatzartikels zur US-Verfassung beginnt mit einem der traurigsten Kapitel der amerikanischen Geschichte, der Ermordung von Präsident John F. Kennedy im Jahr 1963. Der Zusatzartikel wurde auch von der zunehmenden Leistungsfähigkeit der Medizintechnik beeinflusst. Die Situation warf die Frage auf, was das Land tun würde, wenn ein Präsident im Koma oder auf andere Weise am Leben, aber nicht in der Lage wäre, seine Pflichten zu erfüllen. Darin werden die Maßnahmen behandelt, die ergriffen würden, wenn das Land einen handlungsunfähigen Präsidenten schnell ersetzen müsste.
Es sei immer klar gewesen, dass der Vizepräsident die Präsidentschaft übernehmen würde, wenn der Präsident im Amt verstirbt. Der Sprecher des Repräsentantenhauses und der Präsident pro tempore des Senats sind als nächstes dran, wenn sowohl dem Präsidenten als auch dem Vizepräsidenten etwas zustößt. Bei den Rechten des Vizepräsidenten ist die Situation weniger klar, wenn der Präsident nicht starb, aber nicht dienen könnte. Darüber hinaus war im Gesetz nicht klar, was zu tun war, wenn der Vizepräsident im Amt verstirbt und ob der Präsident jemanden ernennen könnte, der die Position übernimmt.
Die 25. Änderung gewährte dem Präsidenten der Vereinigten Staaten und den leitenden Angestellten der Exekutive zusätzlich zum Ausgleich der Macht bestimmte Befugnisse, indem sie der Legislative (Kongress) Entscheidungsrechte einräumte. Zunächst einmal, wenn ein Vizepräsident geschäftsunfähig war oder im Amt starb, hatte der Präsident das Recht, eine neue Person in das Amt zu berufen, die von einer Stimmenmehrheit im Senat und im Repräsentantenhaus bestätigt wurde. Es machte auch deutlich und implizit, dass der Vizepräsident der natürliche Nachfolger des Präsidenten war und bei seinem Amtsantritt das Recht hat, einen neuen Vizepräsidenten zu ernennen, der ebenfalls vom Repräsentantenhaus und vom Senat bestätigt werden muss. Darüber hinaus kann der Präsident dem Kongress vorlegen, dass er oder sie nicht in der Lage ist, seine Pflichten getreu zu erfüllen, und von seinem Amt zurücktreten, indem er die Präsidentschaft an den Vizepräsidenten übergibt.
Der letzte Abschnitt des Änderungsantrags gewährt dem Vizepräsidenten und dem Kongress oder einer Mehrheit der Vorstandsvorsitzenden im Kabinett auch die Möglichkeit, einen Präsidenten seines Amtes zu entheben, wenn er oder sie in irgendeiner Weise nicht in der Lage ist, seine Aufgabe zu erfüllen. Der Vizepräsident und die Geschäftsführer müssen einen Antrag auf Amtsenthebung des Präsidenten der Vereinigten Staaten stellen, und sowohl der Senat als auch das Repräsentantenhaus müssen über die Maßnahme abstimmen. Der Präsident kann nur abgesetzt werden, wenn sowohl der Senat als auch das Repräsentantenhaus dem Antrag mit Zweidrittelmehrheit zustimmen.
Aus diesem letzten Abschnitt wurde viel gemacht, hauptsächlich auf fiktiver Basis. Filme wie Air Force One und Fernsehsendungen wie 24 und The West Wing haben diese vierte Klausel aus verschiedenen Blickwinkeln für dramatische Zwecke untersucht. Es gab nur wenige Fälle, in denen diese Klausel jemals in Betracht gezogen wurde, und keine Fälle, in denen sie tatsächlich angewendet wurde. Präsident Richard Nixon nutzte die Bestimmungen des dritten Abschnitts des 25. Zusatzartikels, um mit seinem Rücktritt von seinem Amt zurückzutreten.
Zu dem Änderungsantrag kann gesagt werden, dass er auf Notsituationen abzielt, in denen ein Präsident möglicherweise seines Amtes enthoben werden muss. Es macht auch deutlich, wie jemand, der das Amt des Präsidenten übernimmt, seinen Nachfolger wählen darf. Obwohl es eine nützliche Änderung ist, ist es nicht gerade eine, die die Regierung oder das amerikanische Volk gerne verwendet sehen würden.