Der Buccinator ist ein Muskel in der Wange, der den Wangen- und Kieferknochen mit dem Mund verbindet, wo er mit dem Muskel der Ober- und Unterlippe verschmilzt. Ein Gang oder Schlauch, der von der Ohrspeicheldrüse führt, verläuft durch den M. buccinator, bevor er in den Mund mündet. Der Buccinator hilft, die Nahrung beim Kauen in Position zwischen den Zähnen zu halten, und verleiht den Wangen Steifheit, die verhindert, dass sie gebissen werden. Es ist auch am Lächeln und Blasen beteiligt, der Aktion, von der es seinen Namen hat, da das Wort buccinator oder bucinator auf Latein Trompeter bedeutet.
Wenn man durch gespitzte Lippen bläst, so dass der Wangenmuskel aufgebläht wird, kann man mit den Fingern den Buccinator-Muskel ertasten. Da das Gesicht symmetrisch ist, gibt es zwei Buccinatoren, einen auf jeder Seite. Der Buccinator ist einer der Kaumuskeln und daher wichtig beim Essen, wo er die Wangen und Lippen nach innen gegen die Zähne drückt. Gegen die Wirkung der Zunge, die Nahrung zu den Wangen hin bewegt, neigen die Buccinatoren dazu, die Nahrung zwischen den oberen und unteren Zähnen zu schieben, wo sie durch Kauen zermahlen werden können.
Der M. buccinator erhält seine Nervenversorgung von einem Ast des Gesichtsnervs, der bei einer sogenannten Bell-Lähmung geschädigt werden kann. Bei der Bell-Lähmung verhindert eine Entzündung des Gesichtsnervs seine Funktion, was zu einer Schwäche der Gesichtsmuskeln führt, die normalerweise vom Nerv versorgt werden. Die Beteiligung eines der Buccinatoren kann die richtige Nahrungsaufnahme erschweren, da Nahrung aus dem Mund entweicht oder zwischen den Zähnen und der Wange eingeklemmt wird. Der Mund kann an einem Ende herabhängen und das Lächeln kann nur einseitig sein. Obwohl es besorgniserregend erscheinen und mit einem Schlaganfall verwechselt werden kann, werden die meisten Fälle von Bell-Lähmung ohne Behandlung tatsächlich besser.
Musiker, die Blasinstrumente spielen, verlassen sich darauf, die Buccinatoren zu verwenden, um den richtigen Klang zu erzeugen, insbesondere bei Blechbläsern. Was als Ansatz bekannt ist, oder die Art und Weise, wie Zunge und Lippen an das Mundstück gehalten werden, um Musiknoten zu erzeugen, hängt weitgehend von den relativen Spannungen zwischen den Buccinatoren und den Lippenmuskeln ab. Der berühmte Jazztrompeter Dizzy Gillespie schien seine Buccinatormuskeln so stark gedehnt zu haben, dass seine Wangen beim Spielen gewaltig aufgetrieben wurden. Eine nützliche Funktion der Buccinatoren für Musiker besteht darin, dass die Muskelfasern den Gang umschließen, der von der Ohrspeicheldrüse wegführt. Sie fungieren beim Blasen als Ventil und verhindern, dass Luft den Kanal aufbläst.