Der Getreidehandel ist der Verkauf oder Handel von Getreide und Getreidekulturen wie Weizen und Reis. Es existiert seit Beginn der menschlichen Zivilisation und der Entstehung von Städten, weil die Nachfrage nach Getreide in den Städten bedeutete, dass die Bauern Getreide anbauen und ihre Ernte als Cash Crops in die Städte transportieren konnten, anstatt nur Lebensmittel für den eigenen Verbrauch anzubauen. Getreide wurde zwar ursprünglich getauscht, aber mit der Entwicklung der Geldwirtschaft wurde Getreide auf dem Getreidemarkt gegen Bargeld verkauft. Aufgrund der Schwierigkeiten und Kosten des Getreidetransports wurde in der Menschheitsgeschichte Getreide von Bauernhöfen in nahe gelegene Marktstädte gebracht, um es dort zu verkaufen. Der moderne Getreidehandel ist durch die fortschreitende Globalisierung gekennzeichnet, wobei die landwirtschaftlichen Betriebe immer größer werden und der Transport und Export von Getreide international expandiert.
Die moderne Produktion von Nutzpflanzen wie Mais, Weizen und Gerste findet in Europa und Nordamerika im industriellen Maßstab statt. Getreide wird als Schüttgut in großen LKWs oder per Bahn zu Seehäfen oder Binnenhäfen für den Export transportiert. Diese großangelegte Produktion im Getreidehandel hat den Agrarproduzenten in den Industrieländern einen Vorteil verschafft, der sich aus Skaleneffekten ergibt, die durch staatliche Subventionen verstärkt werden. Dies hat zu Problemen zwischen Entwicklungs- und Industrieländern geführt.
Der internationale Getreidehandel war Gegenstand von Verhandlungen zwischen Industrie- und Entwicklungsländern in der Welthandelsorganisation (WTO). Ziel der Verhandlungen ist es, die Subventionen für Agrarexporte auslaufen zu lassen und die Unterstützung der Regierungen für ihre Agrarproduzenten zu kürzen. Zölle und Subventionen können den internationalen Handel verzerren und stellen ein Problem für Entwicklungsländer dar, die auf den geschützten Märkten Europas und Nordamerikas nicht konkurrieren können. Entwicklungsländer wollen die Agrarzölle beibehalten, weil die Zölle ihre heimischen Bauern vor der internationalen Konkurrenz im Getreidehandel schützen, während die großen Exporteure in Exportländern wie den USA, Kanada und Australien ein Interesse an Zollsenkungen haben.
Andere Probleme, die den Getreidehandel dauerhaft beeinflussen können, sind die zunehmende Produktion von Biokraftstoffen – die auf Mais und anderen Pflanzen angewiesen sind –, die der Nahrungsmittelproduktion große Flächen entziehen und die Nahrungsmittelbestände reduzieren können. Auch die Auswirkungen des Klimawandels und unvorhersehbare Wetterbedingungen geben Anlass zur Sorge. Weitere wichtige Themen sind die Kontroverse um gentechnisch veränderte Pflanzensorten, die zunehmende Orientierung der Verbraucher an lokal produzierten und biologischen Lebensmitteln sowie Fragen der Ernährungssicherheit.