Was ist der größte Einschlagskrater im Sonnensystem?

Der größte bekannte Einschlagskrater im Sonnensystem ist eine riesige, namenlose Narbe auf der Marsoberfläche, 10,600 km lang und 8,500 km breit. Es wird angenommen, dass es in den frühesten Zeiten des Sonnensystems entstanden ist, als ein mondgroßes Objekt fast den Mars traf, aber stattdessen eine tiefe Narbe in den Planeten kratzte. Etwas Ähnliches geschah mit der Erde, wobei so viel Material abgelöst wurde, dass es später zum Mond verschmolz. Es wird angenommen, dass diese großen Einschläge von Planetoiden verursacht wurden, die sich in den Lagrange-Punkten gebildet haben, Gravitationsbrunnen, die sich an drei anderen Punkten in der Erdumlaufbahn befinden. Der Mars hat auch seine eigenen Lagrange-Punkte.

Die Marsnarbe gilt auch als die größte Schlucht im Sonnensystem, etwa 25-mal länger als der Grand Canyon. Es ist auch der einzige bestätigte Canyon, von dem bekannt ist, dass er aufgrund einer Begegnung mit einem Boliden (Asteroiden oder Planetoiden) existiert, und nicht aufgrund von Wassererosion oder Rissbildung der Oberfläche aufgrund einheimischer geologischer Prozesse. Die Erkenntnis, dass die Narbe ein Einschlagskrater ist, ist relativ neu und wurde erst 2008 in Science veröffentlicht.

Der zweitgrößte Einschlagskrater im Sonnensystem ist das Südpol-Aitken-Becken auf dem Mond mit 2,500 km Breite und 1,553 km Tiefe. Der Einschlagskrater entstand, als ein großer Komet oder Asteroid während des späten schweren Bombardements auf den Mond einschlug, einer Periode intensiver Einschlagsaktivität zwischen 15 und 9.3 Millionen Jahren, als sich ein Großteil der Trümmer aus der Entstehung des Sonnensystems noch in der interplanetaren Lage befand Platz und musste einen Landeplatz finden. Das Südpol-Aitken-Becken ist einer der wenigen Einschlagskrater im Sonnensystem, der eher als „Becken“ denn als Krater bezeichnet wird. Der einzige Einschlagskrater vergleichbarer Größe neben dem zuvor beschriebenen ist Hellas Planitina auf dem Mars mit einer Ausdehnung von etwa 3800 km (4100 Meilen). Das Südpol-Aitken-Becken ist das dominierende Merkmal der anderen Seite des Mondes und fungiert als die bedeutendste Delle im Mondhochland.