Der Harvard-Stufentest wird verwendet, um die Herzgesundheit einer Person zu messen und zu bewerten und um Veränderungen der Gesundheit im Laufe der Zeit durch wiederholte Tests zu bewerten. Es wurde während des Zweiten Weltkriegs an der Harvard University entwickelt, um die Herzgesundheit zu bewerten und bei der Entwicklung von Herzgesundheitsplänen für Sportler und Militärpersonal zu helfen. Der Test besteht darin, dass eine Person von einer Bank oder einem Sportschritt auf- und absteigt und dann die Herzfrequenz misst. Eine der großen Stärken des Harvard-Stufentests besteht darin, dass er wiederholt durchgeführt werden kann, um die kardiovaskuläre Gesundheit im Laufe der Zeit zu bewerten und zu messen.
Durch die Verwendung des Harvard-Stufentests kann eine Person schnell und einfach ihre eigene kardiovaskuläre Gesundheit beurteilen und ein Gefühl für ihre eigene allgemeine Herzgesundheit bekommen. Der Test wurde so konzipiert, dass er einfach alleine oder mit Hilfe einer anderen Person durchgeführt werden kann, und die Durchführung und Auswertung des gesamten Tests dauert weniger als zehn Minuten. Alles, was Sie brauchen, ist ein athletischer Schritt oder eine Bank von etwa 20 Zoll (50.8 cm) Höhe und eine Stoppuhr, obwohl ein Metronom den Vorgang erleichtern kann.
Der Harvard-Stufentest beginnt damit, dass eine Person alle zwei Sekunden auf die Stufe oder die Bank auf- und wieder heruntersteigt. Aus diesem Grund kann ein Metronom das Testen erleichtern, da es einer Person den richtigen Rhythmus geben kann, um 30 Schritte pro Minute sicherzustellen. Auch jemand anderes kann helfen, indem er die Person im Rhythmus hält und auf die Zeit achtet. Die Person geht fünf Minuten lang die Stufe oder Bank auf und ab oder bis sie erschöpft ist und nicht mehr weitergehen kann. Sobald diese Zeit verstrichen ist, setzt sich die Person sofort hin und ruht sich aus.
Nach einer Minute wird die Herzfrequenz der Person 30 Sekunden lang gemessen, dann zwei Minuten nach Abschluss der Schritte die Herzfrequenz weitere 30 Sekunden und nach drei Minuten wird die Herzfrequenz erneut 30 Sekunden lang gemessen. Die in jedem 30-Sekunden-Intervall gezählten Herzschläge werden dann addiert und verdoppelt. Dann wird die Zeit, die mit dem Treten verbracht wurde, entweder 300 Sekunden oder die Anzahl der Sekunden, die bis zur Erschöpfung verstrichen sind, mit 100 multipliziert. Diese Summe wird dann durch die vorherige Zahl geteilt, die durch Verdoppeln der drei Herzfrequenzen zusammengerechnet wurde.
Die resultierende Zahl wird mit einer Tabelle verglichen, die ideale Zahlen für gesunde Personen anzeigt, die den Harvard-Stufentest absolvieren. Basierend auf dieser Tabelle bedeutet alles über 90 eine ausgezeichnete kardiovaskuläre Gesundheit, 80 bis 90 sind überdurchschnittlich, 65 bis 79 sind durchschnittlich, 55 bis 64 sind unterdurchschnittlich und unter 55 gilt als schlecht. Der Harvard-Stufentest kann dann über mehrere Wochen oder Monate wiederholt werden, um die Auswirkungen einer Diät oder eines Trainingsprogramms auf die Herzgesundheit zu bewerten.