Mit dem Begriff „Kegel-Muskel“ werden die Muskeln des Beckenbodens bezeichnet, die richtiger als Pubococcygeus-Muskeln oder PC-Muskeln bezeichnet werden. Der Begriff wurde gebräuchlich, nachdem Kegel-Übungen immer beliebter wurden, die von Dr. Arnold Kegel entwickelt wurden, um diese Muskeln zu stärken. Obwohl sie hauptsächlich auf Frauen ausgerichtet sind, die eher an Problemen mit Beckenbodenschwäche leiden, können Kegel-Übungen auch von Männern verwendet werden, und auch Männer können stark von der Stärkung des Kegel-Muskels profitieren.
Die Beckenbodenmuskulatur ist mit dem Becken verbunden und bildet eine Art Hängematte, um die Beckenorgane, wie die Gebärmutter bei Frauen, zu stützen. Der Kegel-Muskel befindet sich am Beckenboden und bildet bei Frauen eine doppelte Schleife, ähnlich einer Acht, um Anus und Vagina. Die Kontraktion des Kegel-Muskels steuert den Urinfluss sowie die Kontraktion des Analsphinkters. Kegel-Muskelkontraktionen tragen auch zum sexuellen Vergnügen beim Geschlechtsverkehr bei. Bei Männern hilft der Kegel-Muskel auch bei der Kontrolle des Analsphinkters und trägt zur Erektion und Ejakulation sowie zur Urinkontrolle bei.
Schwangerschaft und Geburt sowie die Geburt eines Babys können den Kegel-Muskel extrem dehnen, wodurch er locker wird und sich schwer zusammenziehen lässt. Dies kann zu Harn- und Darminkontinenz und einer Abnahme der sexuellen Lust führen. Eine starke Schwäche dieses Muskels kann sogar zu einem Prolaps führen, bei dem Bauchorgane durch den Beckenboden ragen. Dies wird bei Frauen am häufigsten als Uterus- oder Vaginalprolaps beobachtet. Auch das Alter kann zu einem Tonusverlust des Kegel-Muskels beitragen, weshalb Männer aufgrund einer Beckenmuskelschwäche unter ähnlichen Problemen leiden können.
Andere Ursachen für eine Schwäche der Beckenbodenmuskulatur sind Übergewicht und bestimmte Arten von Bauchoperationen. Übungen zur Stärkung des Beckenbodens können dazu beitragen, die natürliche Stärke und den natürlichen Tonus des Kegel-Muskels wiederherzustellen, unabhängig von der zugrunde liegenden Ursache. Das Kontrahieren des Kegel-Muskels, als ob der Urinfluss gestoppt würde, bietet ein überraschend effektives Trainingsniveau für diesen Muskel. Einige Kegel-Übungen verwenden zusätzliche Übungen, in der Regel mit Glühbirnen oder Federelementen, die in die Vagina eingeführt werden, um den Übungen Widerstand zu leisten. Diese Übungen bieten anstrengendere Übungen und bieten manchmal eine Möglichkeit, den genauen ausgeübten Druck zu messen, aber sie sind nicht immer notwendig, um die Übungen effektiv zu machen.