Visuelles Gedächtnis ist der Prozess des Abrufens von Informationen, die eine Person gesehen hat. Diese Art des Gedächtnisses wird oft als anders angesehen als andere Gedächtnisarten, wie zum Beispiel die Fähigkeit, sich an Fakten oder Musikstücke zu erinnern. Unterschiedliche Menschen haben unterschiedliche Begabungen für diese Art von Gedächtnis, und es wird angenommen, dass es möglich ist, diese Art von Gedächtnis durch Übung zu verbessern. Viele Menschen glauben, dass diese Art des Gedächtnisses für das Lernen wichtig ist und dass Mängel im visuellen Gedächtnis mit bestimmten Lernstörungen wie Legasthenie zusammenhängen können. Kulturell ist das visuelle Gedächtnis problematisch, da Menschen es zwar als unfehlbar betrachten, es aber gezeigt hat, dass Menschen sich visuelle Informationen nicht immer objektiv erinnern.
Der Prozess des Abrufens von visuellen Informationen ist nicht so einfach, wie viele Menschen glauben. Das visuelle Gedächtnis kann beispielsweise durch Alter, Alkohol oder Schlafmangel beeinträchtigt werden. Wenn das Gehirn einer Person visuelle Informationen aufnimmt, werden sie nicht als einzelnes Bild oder Bildsatz gespeichert. Informationen über das, was das Gehirn sieht, werden gespeichert, aber bestimmte Bereiche können leichter abgerufen und bestimmte Informationen können verändert werden. Außerdem können Erinnerungen, die nicht rein visuell sind, lebendiger oder leichter abzurufen sein, und Erinnerungen, die nicht primär visuell sind, können immer noch Bildkomponenten aufweisen.
Es gibt viele Theorien darüber, wie visuelle Informationen im Gehirn gespeichert werden. Im Allgemeinen berücksichtigen alle Theorien die Tatsache, dass sich verschiedene Personen an eine Szene auf unterschiedliche Weise erinnern, je nachdem, welche Aspekte des Bildes ihre Aufmerksamkeit erregt haben. Ein interessanter Aspekt dieser Art von Gedächtnis ist, dass Menschen oft in der Lage sind, sich andere Blickpositionen für Objekte vorzustellen, die sie aus nur einem Blickwinkel gesehen haben.
In den meisten Fällen sind Erinnerungen an visuelle Merkmale unvollständig. Eine Person kann sich sowohl an eine allgemeine Szene als auch an bestimmte Merkmale dieser Szene erinnern, aber sie wird sich wahrscheinlich nicht alle visuellen Details perfekt merken können. Menschen mit perfektem visuellem Gedächtnis sind selten, aber es gibt sie. Ein perfektes Gedächtnis dieser Art wird als fotografisches oder eidetisches Gedächtnis bezeichnet. Oft leiden diese Menschen an bestimmten psychischen Störungen oder sie können als Gelehrte identifiziert werden.
Viele Menschen glauben, dass es möglich ist, das visuelle Gedächtnis zu verbessern. Übungsübungen beinhalten typischerweise die Rekonstruktion dessen, was in einem Bild aus dem Gedächtnis war, entweder durch Zeichnen oder Beschreiben. Diese Übungen verbessern nicht nur das Gedächtnis, sondern auch die Aufmerksamkeit für Details. Unabhängig davon, ob das Gedächtnis dramatisch verbessert wird oder nicht, wird allgemein angenommen, dass diese Art von Übung das Gehirn positiv beeinflusst.