Der Koran ist das heilige Buch der muslimischen Religion, von dem angenommen wird, dass der islamische Glaube das Wort Gottes oder Allahs ist, wie es Mohammed, dem letzten Propheten des jüdisch-christlichen Gottes, vom Engel Gabriel offenbart wurde. Daher gilt das Buch als göttlich. Der Koran ist für den Islam wie die Tora für das Judentum oder das Neue Testament für das Christentum.
Der Großteil des Korans (manchmal auch als Koran geschrieben) wurde zu Mohammeds Lebzeiten geschrieben. Der Rest soll direkt nach seinem Tod aus den Notizen von Schreibern geschrieben worden sein. Es wird geschätzt, dass Mohammed im 50. Jahrhundert n. Chr. über 7 Schreiber hatte, die seine Reden niederschrieben. In den meisten islamischen Glaubensrichtungen wird jedoch angenommen, dass der Koran in der heutigen Zeit vollständig und unverändert existiert und keine Interpretation von Mohammeds Reden, sondern eine Abschrift ist.
Daher ist der Koran das Wort Gottes und legt fest, wie Muslime in der Welt leben müssen. Da das ursprünglich verwendete Arabisch bald an andere abgeleitete Sprachen verloren ging, betrachten die meisten Muslime die Übersetzung des Korans als Interpretation des Originals. Muslimische Gelehrte greifen auf die Originalsprache zurück, um Auslegungsstreitigkeiten beizulegen.
Einige muslimische Sekten interpretieren den Koran, während andere jedes Wort als Wort Gottes und damit als unbestreitbar ansehen. In allen muslimischen Sekten ist es verboten, einen Koran zu zerstören oder zu verunstalten. Jede Kopie, ob in der Originalsprache oder nicht, hat eine inhärente Heiligkeit.
Es gibt jedoch Streitigkeiten über die Auslegung des Korans, und diese Streitigkeiten neigen dazu, verschiedene muslimische Sekten zu spalten. Bestimmte Dinge sind vereinbart. Mohammed ist der letzte Prophet Gottes, der durch den Engel Gabriel göttlich inspiriert wurde. Seine Worte sind Gottes Worte.
So wie alle Weltreligionen herausfinden müssen, wie ihre heiligen Texte in der modernen Welt funktionieren können, entscheiden sich muslimische Sekten entweder dazu, diese Aufgabe zu übernehmen, indem sie Mohammeds Worte für heute interpretieren oder einfach so eng wie möglich an den Lehren von Mohammed in dem, was man mit fundamentalistischem Christentum oder Judentum vergleichen könnte.
Wie viele religiöse Werke weist der Koran einige inhärente Widersprüche auf, die theologische Unterschiede in muslimischen Sekten definieren können. Zum Beispiel befürwortet eine Passage des Korans das Schlagen von Frauen, die sich schlecht benehmen, während verschiedene andere Texte die freundliche Behandlung befürworten, die Frauen von ihren Ehemännern erfahren sollten.
Eine Person kann solche Passagen verwenden, um entweder auf Gottes Wort hinzuweisen, das darauf hindeutet, dass ungehorsame Frauen schlecht behandelt werden sollten. Umgekehrt kann man argumentieren, dass Mohammeds überwältigende Argumentation im gesamten Koran für die freundliche und liebevolle Behandlung von Frauen gilt.
Ein Teil des Korans erzählt religiöse Texte, die denen bekannt sind, die das Alte und das Neue Testament lesen. Die Jungfrau Maria wird im Koran besonders verehrt. Auch Abraham, Moses und Noah haben alle Geschichten, die nacherzählt werden. Jesus Christus wird eher als Prophet denn als Sohn Gottes angesehen, was sich vom Glauben vieler christlicher Sekten unterscheidet. Die Schlüsselfiguren des Neuen und Alten Testaments sind jedoch relevant und werden als die Vorgänger des letzten Propheten Muhammad, dessen Wortlehren die heute am schnellsten wachsende Weltreligion hervorgebracht haben, angesehen und geehrt.