Screenreading ist das Lesen von Text auf einem elektronischen Display und nicht auf einer Seite. Obwohl es klare Ähnlichkeiten zwischen den beiden Arten des Lesens gibt, weisen das Bildschirmlesen und das Lesen auf Papier einige wichtige Unterschiede auf, einschließlich des Musters, das beim Lesen auf einem Bildschirm verwendet wird, und möglicherweise der damit verbundenen Lesetiefe. Viele Experten glauben, dass Leser beim Lesen von einem Bildschirm ganz andere Techniken verwenden als beim Lesen von einer Seite.
Die Entwicklung der Computertechnologie in den letzten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts führte dazu, dass eine zunehmende Zahl von Menschen, insbesondere in den Industrieländern, Computer bei der Arbeit, zu Hause oder in der Ausbildung einsetzte. Für viele in der ersten Welt ist das Lesen von einem Bildschirm heute viel üblicher als das Lesen von einer gedruckten Seite.
Diese rasante Zunahme der Bildschirmlesewerte hat sowohl zu Spekulationen als auch zu Forschungen über die Art und Weise geführt, wie Leser Bildschirme verwenden. Im Jahr 2006 veröffentlichte Jakob Nielsen eine Studie zum Screenreading, die zeigte, dass Screenreader in einem charakteristischen F-förmigen Muster lesen, einen Großteil des Textes überfliegen und sich nur auf Schlüsselpassagen konzentrieren. Nielsen kam zu dem Schluss, dass dieses unterschiedliche Lesemuster bedeutet, dass Anbieter von Webinhalten vorsichtig sein sollten, gedruckte Inhalte wiederzuverwenden, da die beiden Textarten unterschiedlich gelesen werden. Trotz der Tendenz der Leser zum Überfliegen scheint das Bildschirmlesen jedoch langsamer zu sein als das Lesen von der gedruckten Seite.
Die Unterschiede zwischen dem Lesen von einem Bildschirm und dem Lesen in gedruckter Form waren die Quelle einiger Kontroversen. Einige Kommentatoren, darunter Rosen, haben das Lesen von Bildschirmen als nicht ausreichend tief und diszipliniert verurteilt, während andere argumentieren, dass das Bildschirmlesen eine eigene, besonders wertvolle Fähigkeit ist. Autoren, Verleger und Pädagogen sind sich hinsichtlich der relativen Vorzüge der beiden Leseformen nach wie vor uneinig.
Einige Unternehmen haben elektronische Geräte hergestellt, die das Bildschirmlesen ähnlicher machen sollen wie das Lesen von der gedruckten Seite. E-Reader wie der Kindle von Amazon.com sowie E-Book-Software für Tablet-Computer verwenden eine seitenähnliche Oberfläche mit dunklem Text auf weißem Hintergrund. Einige verwenden sogar eine Umblätterbewegung als Befehl, um eine Seite umzublättern. Indem die Erfahrung beim Lesen von einem elektronischen Gerät ähnlich der Erfahrung beim Lesen von einer gedruckten Seite gemacht wird, können Hersteller möglicherweise einige der negativen Eindrücke überwinden, die mit dem Bildschirmlesen verbunden sind.