Medienbias ist eine wahrgenommene Vorstellung, dass die Presse einen bestimmten Standpunkt vertritt und vertritt, anstatt Nachrichten objektiv zu berichten oder Sendungen auszustrahlen. Diese Voreingenommenheit bezieht sich oft auf Medien als Ganzes, wie etwa eine Zeitungskette oder ein bestimmtes Fernseh- oder Radionetzwerk, anstatt auf einzelne Reporter oder Autoren von Fernsehsendungen.
Es ist fast unmöglich für ein Netzwerk oder eine journalistische Veröffentlichung, nicht einer Voreingenommenheit vorgeworfen zu werden. Subtile Dinge wie Wortwahl, Zeitlimits für die Programmierung und Sponsoren können alle darauf hindeuten, dass die Organisation nicht neutral ist. Jeder, der die Nachrichten berichtet oder schreibt, muss auch hart arbeiten, um sich davor zu hüten, seine eigene Meinung preiszugeben. Diese Meinungen können Vorurteile einfach durch Wortwahl oder Beugungen und Tonalität bei der Übermittlung von Nachrichten aufdecken.
Eine Form der Medienverzerrung ist das Versäumnis, unterschiedliche Sichtweisen in eine Geschichte einzubeziehen. Oft wird dies so gesehen, als würde der entgegengesetzte Standpunkt nicht berücksichtigt, aber es wäre praktisch unmöglich, alle Standpunkte zu einem bestimmten Thema einzubeziehen, da Menschen Themen aus mehr als zwei Richtungen angehen. Angehörige von politischen Randparteien wie den Libertären oder den Grünen haben beispielsweise oft das Gefühl, dass ihr Standpunkt im Journalismus nicht angemessen vertreten ist.
Dieses Versäumnis, alle Seiten der Geschichte darzustellen, kann jedoch keine absichtliche Voreingenommenheit sein. Nachrichtenbeiträge haben möglicherweise einfach nicht die Zeit, alle Standpunkte abzudecken, und halten sich an klassische „Seiten“ wie links und rechts, um die Medienvoreingenommenheit einzudämmen. Die Medien können technisch immer noch voreingenommen sein, da sie nicht alle Standpunkte repräsentieren können.
Ein gewisser Medienbias ist ziemlich offensichtlich. Tatsächlich sind einige Sender oder Programme dafür bekannt, die Nachrichten so zu präsentieren, dass sie eine klare Position einnehmen. Dies gilt für Sendungen wie den 700 Club, die die Nachrichten aus konservativ-christlicher Sicht interpretieren. Einige Länder zeigen auch Voreingenommenheit in ihren Programmen, wenn die Regierung die Medien kontrolliert.
In China zum Beispiel sind bestimmte Programme erlaubt, andere nicht, und bestimmte Geschichten dürfen geschrieben werden, während andere ignoriert werden müssen. Dies ist ein Versuch zu kontrollieren, wie die Bevölkerung über die Welt denkt, was dazu beiträgt, die Kontrolle der Regierung über die Menschen aufrechtzuerhalten. Auch andere Länder präsentieren Nachrichten in einer Weise, die auf bestimmte Ideale ausgerichtet ist. Mehrere islamische Länder zum Beispiel kontrollieren die Medien und neigen dazu, religiöse Ideale zu verherrlichen. Dies ist in Theokratien oft der Fall.
Ein weiteres Beispiel für Medienverzerrungen, die tendenziell in islamischen Ländern und auch in den USA auftreten, ist die Präsentation von Fakten, die eine nationale versus internationale Voreingenommenheit zeigen. In den meisten Fällen, wenn wichtige Weltthemen bei der Präsentation von Nachrichten in den USA diskutiert werden, werden diese Themen typischerweise im Hinblick darauf diskutiert, wie sie von den Amerikanern wahrgenommen werden und nicht wie sie von der Welt wahrgenommen werden.
Viele Leute finden es sehr interessant, Nachrichtenberichte aus anderen Ländern als ihrem eigenen anzusehen, die jetzt in verschiedenen Kabelnetzen weit verbreitet sind. Diese Geschichten unterscheiden sich in der Regel stark von denen, die von traditionellen US-Medien präsentiert werden, obwohl sie auch eine gewisse Voreingenommenheit haben können. Ein irischer Nachrichtensender könnte US-Entscheidungen im Zusammenhang damit untersuchen, wie sich dies beispielsweise auf Irland auswirkt. Britische Nachrichtensender haben oft eine globalere Sichtweise, aber sie können immer noch eine gewisse Voreingenommenheit aufweisen.
Einer der Vorteile der heutigen globalen Kommunikation besteht darin, dass die Menschen Zugang zu einer Vielzahl von Ansichten haben. Egal wo jemand lebt, er oder sie kann wahrscheinlich Blogs aus Schweden lesen, Radionachrichten aus dem Nahen Osten hören, chinesische Zeitungen lesen oder Fernsehen schauen, das ihre Gesellschaft kritisiert. Dieser Zugang hat eine Möglichkeit, Medienverzerrungen entgegenzuwirken, da er es den Menschen ermöglicht, Nachrichten selbst in einem größeren Kontext zu untersuchen. Manche Leute bevorzugen jedoch Medien, die ihre Voreingenommenheit offen ansprechen, weil sie ihnen Informationen präsentieren, die ihre eigene Meinung untermauern.