Ein McGill-Schmerzfragebogen ist ein Diagramm, das beschreibende Wörter über Schmerzen enthält. Die Wörter werden normalerweise in vier Hauptkategorien unterteilt: sensorisch, affektiv, bewertend und verschieden. Innerhalb dieser Kategorien gibt es bestimmte Unterkategorien, die Wörter enthalten, die verwendet werden, um die Intensität einer bestimmten Empfindung oder emotionalen Reaktion zu beschreiben. Nach einer bestimmten Methode wählen Patienten aus jeder Kategorie die am besten zutreffenden Wörter aus, um ihren Ärzten so präzise und genau wie möglich über ihre Schmerzen zu berichten. Dies kann zu einer besseren Schmerztherapie und in einigen Fällen zu einer besseren und schnelleren Diagnose führen.
Obwohl es verschiedene Versionen des McGill-Schmerzfragebogens gibt, hat die häufigste Version 20 Unterkategorien beschreibender Wörter. Die ersten zehn befassen sich mit dem besonderen sensorischen Schmerzempfinden. Die sensorischen Unterkategorien des McGill-Schmerzfragebogens ordnet den Schmerz von Flackern bis Pochen, von Kneifen bis Quetschen, von heiß bis brennend und andere. Das in jeder Unterkategorie gewählte Wort gibt die Intensität des Schmerzes in jeder Kategorie an.
Die Unterkategorien 11-15 des McGill-Schmerzfragebogens befassen sich mit den affektiven oder emotionalen Auswirkungen des Schmerzes. Die Bandbreite der Gefühle in der affektiven Kategorie umfasst die von ermüdend bis erschöpfend, von ängstlich bis erschreckend, von Bestrafung bis Tötung und andere. Dies hilft den Ärzten, den durch die Schmerzen verursachten Leidensdruck und in einigen Fällen die Dringlichkeit der Behandlung und Schmerzbehandlung zu bestimmen.
Die dritte Kategorie des McGill-Schmerzfragebogens, die in der Regel keine Unterkategorien enthält und nur ein Abschnitt des Diagramms ist, enthält bewertende Wörter. Dies sind allgemeine Wörter, die Patienten verwenden können, um das relative Ausmaß der Beschwerden, die durch ihre Schmerzen verursacht werden, in einem sehr allgemeinen Sinne auszudrücken. Eine gebräuchliche Wortgruppe, die in dieser Kategorie verwendet wird, ist: ärgerlich, lästig, elend, intensiv, unerträglich. Jedes Wort drückt eine Intensitätsstufe aus, die etwas höher ist als das vorherige Wort.
Verschiedene Deskriptoren sind im Allgemeinen in den letzten drei Unterkategorien des Standard-McGill-Schmerzfragebogens enthalten. Diese Kategorie befasst sich mit Themen wie der relativen Kälte, Enge oder Stärke des betreffenden Schmerzes. Solche Deskriptoren können wichtig sein, passen aber nicht besonders gut in die anderen Kategorien.
Viele Schmerzfragebögen beruhen auf rein numerischen Rankings verschiedener Schmerzaspekte. Der McGill-Schmerzfragebogen ist nützlich, da er sich hauptsächlich auf beschreibende Wörter stützt, die es den Patienten ermöglichen, ihre Schmerzen genauer zu beschreiben. Eine Skala, die auf einer einfachen Bewertung von eins bis zehn beruht, ist oft fast bedeutungslos, da dieselbe Zahl für verschiedene Menschen drastisch unterschiedliche Bedeutungen haben kann. Einige Versionen des McGill-Schmerzfragebogens werden durch numerische Rankings, Diagramme zur Darstellung des Schmerzortes und weitere beschreibende Wörter zur Erläuterung der zeitlichen Natur des Schmerzes ergänzt.