Der National Security Council (NSC) ist eine Behörde der Vereinigten Staaten, die sich mit Fragen der nationalen Sicherheit befasst. Es wurde durch den National Security Act von 1947 gegründet und 1949 in die Exekutive der Regierung aufgenommen. Der National Security Act verlangt, dass der Präsident, der Vizepräsident, der Außenminister und der Verteidigungsminister im NSC tätig sind, aber Der Präsident wählt den Nationalen Sicherheitsberater und kann jeden, den er für geeignet hält, einbeziehen. Zum NSC von Präsident Barack Obama gehörten beispielsweise 2010 die gesetzlich vorgeschriebenen Mitglieder sowie der Finanzminister, der Assistent des Präsidenten für nationale Sicherheitsangelegenheiten und der Direktor des nationalen Geheimdienstes.
Der NSC ist eine dynamische Agentur, die sich im Laufe der Zeit aufgrund der Vorlieben jedes Präsidenten erheblich verändert hat. Neben der Aufsicht über die Central Intelligence Agency (CIA) berät und setzt der Nationale Sicherheitsrat die Innen-, Außen- und Militärpolitik um. In den meisten Fällen überschneiden und vermischen sich diese drei Bereiche aufgrund der großen Rolle, die die Vereinigten Staaten in der internationalen Gemeinschaft spielen.
Politische Beratung in Fragen der Strafverfolgung ist in der Regel ein häufiges Thema für den Nationalen Sicherheitsrat. Das NSC koordiniert sich mit dem Department of Homeland Security, dem Office of Drug Control und anderen Behörden in Angelegenheiten, die sowohl die Innen- als auch die Außenpolitik betreffen, wie Terrorismus und Drogenhandel. Insbesondere richten sich diese Arten von Richtlinien auf Gesetze innerhalb der Vereinigten Staaten. Der Patriot Act zum Beispiel, der 2001 unter Präsident George W. Bush unterzeichnet und während der Präsidentschaft Obamas verlängert wurde, gibt Regierungsbehörden das Recht, Amerikaner, die illegaler Aktivitäten, die die nationale Sicherheit bedrohen, verdächtigt werden, elektronisch zu befragen.
In der Vergangenheit hat sich der Nationale Sicherheitsrat auf außenpolitische Fragen konzentriert. Die Mitglieder diskutieren und beraten den Präsidenten zu einer Vielzahl von außenpolitischen Themen wie Diplomatie, internationale Zusammenarbeit und internationale Wirtschaft. Seit der Kubakrise 1962 in der Regierung von Präsident John F. Kennedy beteiligt sich der NSC auch am Krisenmanagement.
Wenn im Nationalen Sicherheitsrat über außenpolitische Themen debattiert wird, spielt fast immer die Militärpolitik mit. Neben der Verfolgung militärischer Bedrohungen durch andere Nationen diskutiert der NSC den Einsatz von Gewalt zur Umsetzung gewünschter außenpolitischer Ziele. Die Überprüfung des militärischen Geheimdienstes hilft dem NSC bei der Entscheidung, ob präventive, präventive oder offensive Militäraktionen durchgeführt werden oder ob die Streitkräfte der Vereinigten Staaten in irgendeiner Weise eingesetzt werden sollen.