Rheumafaktor bezieht sich auf einen Antikörper, der im Blut von Personen vorhanden sein kann, bei denen rheumatoide Arthritis diagnostiziert wurde. Typischerweise ist der Rheumafaktor im Allgemeinen nicht im Blutkreislauf der Mehrheit der Bevölkerung vorhanden. Manchmal kann es jedoch bei einem kleinen Teil gesunder Menschen nachgewiesen werden. Darüber hinaus kann bei Personen über 65 Jahren ein erhöhter Rheumafaktor vorhanden sein. Ein einfacher Bluttest kann ihn erkennen, und es ist keine spezielle Vorbereitung vor dem Test erforderlich.
Obwohl rheumatoide Arthritis die häufigste Erkrankung ist, die mit einem erhöhten Rheumafaktor verbunden ist, können im Allgemeinen auch andere Erkrankungen einen positiven Test auslösen. Typischerweise können Autoimmunerkrankungen wie das Sjögren-Syndrom, Sklerodermie und systemischer Lupus erythematodes einen positiven Rheumafaktor zurückgeben. Ebenso können auch Infektionen beim positiven Rheumafaktor eine Rolle spielen. Gelegentlich kann bei Patienten mit diagnostizierter Tuberkulose, bakterieller Endokarditis oder Osteomyelitis ein positiver Test auftreten.
Typischerweise wird die Menge oder das Vorhandensein des Rheumafaktors im Allgemeinen durch ein Verfahren gemessen, das als Agglutinationstest bekannt ist. Bei diesem Verfahren werden kleine, mit Antikörpern bedeckte Kügelchen mit dem Blut des Patienten kombiniert. Wenn Rheumafaktor im Blut vorhanden ist, verklumpen die Kügelchen oder verklumpen. Eine andere Methode wird als Nephelometrie-Test bezeichnet. Bei diesem Verfahren wird das Blut des Patienten mit Antikörpern kombiniert, die bei Vorliegen eines positiven Faktors die Blutgerinnung fördern.
Die Diagnose von rheumatoider Arthritis mit diesem Bluttest ist nur ein Bestandteil einer positiven Diagnose. Die Diagnose einer rheumatoiden Arthritis wird der Arzt im Allgemeinen nur stellen, wenn sowohl ein positiver Bluttest als auch Symptome vorliegen. Häufige Symptome der rheumatoiden Arthritis sind Schmerzen, Schwellungen und Morgensteifigkeit in einem oder mehreren Gelenken. Häufig zeigen Röntgenaufnahmen der betroffenen Gelenke entzündete Gelenkkapseln sowie Knochen- und Knorpelverlust.
Neben dem Rheuma-Antikörper-Test zum Nachweis von Rheumatoider Arthritis werden häufig weitere Bluttests zur Absicherung der Diagnose herangezogen. Ein diagnostischer Bluttest, der als Erythrozytensedimentationsrate oder ESR bezeichnet wird, ist ein Test, der, wenn er erhöht ist, auf Erkrankungen hinweisen kann, die mit einer Entzündung im Körper verbunden sind. Am häufigsten hat der Patient mit rheumatoider Arthritis eine erhöhte ESR, da die rheumatoide Arthritis den entzündlichen Prozess beinhaltet.
Es ist wichtig zu beachten, dass der Rheuma-Antikörper-Faktor-Test weder spezifisch noch diagnostisch ist. Im Allgemeinen wird es in der Regel nur diagnostiziert, wenn andere Faktoren vorhanden sind. Andere Faktoren, die in Verbindung mit dem Antikörper-Bluttest vorhanden sein müssen, sind die Symptome des Patienten und seine Krankengeschichte. Wenn ein positives Testergebnis gemeldet wird, kann der Arzt oft einen Wiederholungstest anordnen, wenn prädisponierende Faktoren wie Laborfehler oder das Vorliegen einer Infektion vorliegen.