Während des Schuljahres 1926-27 befragten die Federated Women’s Clubs of Wisconsin die Kinder, die die Schulen des Staates besuchten, und baten sie, für den Staatsvogel von Wisconsin zu stimmen. Überwältigend nannten die Kinder das Rotkehlchen als den beliebtesten Vogel; Rotkehlchen erhielten doppelt so viele Stimmen wie jeder andere Vogel. Es dauerte jedoch bis 1949, dass der Gesetzgeber des Staates das amerikanische Rotkehlchen offiziell zum Staatsvogel von Wisconsin erklärte. Interessanterweise ist das, was in den Vereinigten Staaten als amerikanisches Rotkehlchen anerkannt wird, nicht wirklich ein Rotkehlchen; stattdessen ist es eine Drossel. Frühe amerikanische Siedler benannten das Rotkehlchen nach einem in Europa sehr bekannten Vogel, dem Rotkehlchen, aber das amerikanische Rotkehlchen ist ein engerer Verwandter der Amseln als das englische Rotkehlchen.
In Nordamerika sind Rotkehlchen das am weitesten verbreitete Mitglied der Familie der Drosseln. Der Staatsvogel von Wisconsin ist in nahen arktischen Regionen heimisch. Amerikanische Rotkehlchen sind das ganze Jahr über in Südkanada von British Columbia bis Neufundland sowie in den USA zu sehen. Innerhalb ihres Brutgebiets sind Rotkehlchen wandernd und werden für den Winter bis nach Guatemala und Südmexiko ziehen. Im Sommer kommen sie bis in die nördlichsten Gebiete Kanadas und Alaskas vor.
Das amerikanische Rotkehlchen, wissenschaftlich Turdus migratorius genannt, ist ein Singvogel und die größte der nordamerikanischen Drosseln. Ausgewachsene Rotkehlchen sind 8-11 cm lang, haben eine Flügelspannweite von etwa 20-28 cm und wiegen durchschnittlich 12 g. Im Aussehen sind Rotkehlchen ein bräunliches Grau. Die Geschlechter ähneln sich, nur sind die Weibchen etwas blasser und die Köpfe der Männchen dunkler. Für beide Geschlechter ist das auffälligste körperliche Merkmal ihre rötlich-orange Brust und Bäuche, die dazu beitragen, dass der Staatsvogel von Wisconsin leicht zu identifizieren ist.
Als Lebensraum bevorzugen Rotkehlchen offene Flächen in Wäldern, Obstgärten, Feldern oder Gärten. Der offene Boden bietet ihnen Bereiche, in denen sie nach Nahrung suchen können, und Bäume und Sträucher in der Nähe bieten ihnen Nist- und Rastplätze. Rotkehlchen werden häufig in der Nähe von Menschen gefunden, da der von ihnen bevorzugte Lebensraum häufig in landwirtschaftlichen und vorstädtischen Gebieten zu finden ist.
Während der Brutzeit ist das Rotkehlchen monogam und bildet eine Paarbindung. Die Brutzeit beginnt ungefähr im April und kann bis Juli dauern. Das Weibchen legt drei bis fünf Eier, die hellblau sind. Sie ist für das Ausbrüten der Eier verantwortlich, was etwa zwei Wochen dauert.