Die Zustellung des Verfahrens bezieht sich auf den rechtlichen Hinweis, der erforderlich ist, damit eine Person straf- oder zivilrechtlichen Sanktionen unterliegen kann. In den meisten Ländern ist eine Prozesszustellung erforderlich, bevor ein Gericht die Zuständigkeit für eine Person erlangen kann. Die genauen Regeln dafür, was ein angemessener Service ist, unterscheiden sich je nach Gerichtsbarkeit und Land.
Damit ein Gericht eine Streitigkeit beilegen und Sanktionen verhängen oder eine Klage anordnen kann, muss das Gericht für die Person zuständig sein. Die gerichtliche Zuständigkeit wird teilweise durch Erteilung einer ordnungsgemäßen Zustellung erlangt. Gemäß den Verfassungsgesetzen, die ein ordnungsgemäßes Verfahren in den Vereinigten Staaten schützen, und gleichwertigen Regeln und Bestimmungen in vielen anderen Ländern hat eine Person das Recht auf ein angemessenes Gerichtsverfahren, das beinhaltet, über eine rechtliche Klage informiert zu werden und die Möglichkeit zu haben, sich selbst zu äußern im Namen.
Wenn ein Kläger eine Klage einreicht oder ein Staatsanwalt eine Anklage gegen eine Person erhebt, kann das Gericht nicht einfach eine Entscheidung treffen, ohne der Person die Möglichkeit zu geben, sich zu äußern. Die Person muss wissen, dass die Klage erhoben wurde. Die Funktion des Prozessservices und der damit verbundenen Regeln des Prozessservices besteht darin, sicherzustellen, dass die Person von der Aktion weiß und die Möglichkeit hat, zu sprechen.
In den meisten Rechtsordnungen des Common Law, wie den Vereinigten Staaten, Kanada, England und Australien, sehen die Vorschriften vor, dass die Benachrichtigung über die Klage oder den „Prozess“ von einer qualifizierten Person zugestellt werden muss. Normalerweise schreiben die Regeln vor, dass eine solche Person ein Erwachsener, ein Gerichtsbeamter und keine Partei des Rechtsstreits ist. Mit anderen Worten, der Kläger kann dem Beklagten keinen Prozess zustellen, und der Prozess wird normalerweise von einem Sheriff oder einem anderen Beamten des Gerichts zugestellt.
In zivilrechtlichen Gerichtsbarkeiten wie Frankreich ist ein spezieller Beamter namens Huissier de Justice mit der Erteilung der förmlichen Prozesszustellung betraut. Diese Person kann die Prozessleistung physisch persönlich erbringen. Er könnte den Service auch durch eine Art Einschreiben liefern.
Die meisten Gerichtsbarkeiten erlauben einen Ersatzdienst, wenn eine Person nicht leicht gefunden werden kann. Wenn beispielsweise die Adresse einer Person unbekannt ist oder sich die Person versteckt, kann es schwierig sein, ihr eine Benachrichtigung zuzustellen. Als Zustellung reicht oft ein in der Zeitung abgedruckter Rechtsbehelf für eine bestimmte Anzahl von Wochen aus, und das Gericht kann dann eine mündliche Verhandlung abhalten und ein Versäumnisurteil gegen den Beklagten erlassen, wenn dieser nicht erscheint.