Der Staatsbaum von Pennsylvania ist die Eastern Hemlock, Tsuga canadensis, und ist seit einer Entscheidung des Staates im Jahr 1931 ein immergrüner Nadelbaum, der im ganzen Staat vorkommt, aber häufiger in den Berggebieten, da er dazu neigt, kühlere, schattiges Klima und feuchter, gut durchlässiger Boden. Die Bäume können bis zu 100 Meter hoch werden und bis zu 800 Jahre alt werden; es sind relativ langsam wachsende Bäume. Leider wurde die Hemlock-Woll-Adelgid – ein Insekt aus Asien – in den 1920er Jahren als invasive Art in die Vereinigten Staaten eingeführt und ernährt sich von der Hemlocktanne, was zur Zerstörung vieler Bäume in ganz Nordamerika führte. Nach einem Befall können Bäume in der Regel nicht länger als ein paar Jahre leben.
Es gab eine Reihe von Gründen, warum die Hemlocktanne zum Staatsbaum von Pennsylvania gewählt wurde, unter anderem, weil der Baum im ganzen Staat so produktiv ist und weil er das ganze Jahr über zu den schönen Aussichten beiträgt, auch nach dem Laub Bäume verlieren ihre Blätter. Die Hemlocktanne wurde Anfang des 1900. Jahrhunderts von AJ Downing auch als der „malerischste und schönste“ aller immergrünen Bäume bezeichnet. Bevor die Hemlocktanne zum Staatsbaum von Pennsylvania wurde, war sie einer der Bäume, die von frühen Siedlern am häufigsten verwendet wurden.
Das von Eastern Hemlock produzierte Holz ist robust und hält mehrere Jahre, was es zu einer guten Wahl für den Hausbau macht. Die Rinde des Baumes wurde auch als Hauptquelle für Tannin verwendet, eine saure Verbindung, die bei der Lederherstellung verwendet wird. Die Wälder von Pennsylvania wurden im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert wegen der Gerbpraxis fast vollständig vom Hemlockbaum beraubt; Glücklicherweise halfen spätere Erhaltungsbemühungen, die Bäume in diesem Gebiet wiederherzustellen. Es war zum Teil auf diese Erhaltungsbemühungen und verbesserte Waldbewirtschaftungspraktiken zurückzuführen, dass die Hemlocktanne zum Staatsbaum von Pennsylvania wurde. Heute können die Bäume zur Herstellung von Papierprodukten verwendet werden.
Es ist wichtig zu erkennen, dass die Hemlocktanne nicht nur der Staatsbaum von Pennsylvania ist, sondern ein wichtiger Bestandteil des Ökosystems ist und auch Lebensraum und Nahrung für eine Reihe verschiedener Tiere bietet. Weißwedelhirsche, Kaninchen, Eichhörnchen und andere Nagetiere ernähren sich alle von der Hemlocktanne, besonders im Winter, wenn andere Nahrungsquellen knapper werden. Es bietet auch Lebensraum für bestimmte Vögel.