Der sympathische Rumpf ist ein Paar von Strukturen entlang des Rückenmarks, das eine Schlüsselkomponente des sympathischen Nervensystems bildet. Es besteht aus Ketten von Nervenzellen, die miteinander verbunden sind, mit periodisch beabstandeten Ganglien, Ansammlungen von sympathischen Nervenzellen, die für die Informationsverarbeitung verwendet werden. Diese Strukturen, auch bekannt als Ganglienstrang oder sympathische Kette, verlaufen vom Schädel bis zum Steißbein und übertragen eine Vielzahl von Signalen zu und von den Eingeweiden des Körpers. Eine Schädigung der Nerven durch Verletzung oder Krankheit kann problematisch sein.
Einige Nerven, die Aufgaben innerhalb des sympathischen Nervensystems erfüllen, gehen direkt aus dieser Struktur hervor. Dazu gehören die Splanchnikusnerven, die Signale an Organe wie das Herz weiterleiten. Darüber hinaus verbindet sich der sympathische Stamm mit den Spinalnerven über Strukturen, die Rami communicantes genannt werden. Einige von ihnen sind mit einer Myelinscheide bedeckt und werden als weiße Rami communicantes bezeichnet, während andere nicht myelinisiert sind und in Bezug auf das Aussehen ihrer freiliegenden Nervenzellen als „grau“ klassifiziert werden.
Strukturell sind die beiden Ketten des sympathischen Rumpfes symmetrisch. Sie stellen eine komplexe Reihe von Verbindungen zwischen den Spinalnerven und den Nerven des sympathischen Nervensystems her. Diese ermöglichen die Automatisierung kritischer Funktionen wie Kontraktionen zur Unterstützung der Verdauung. Über die Nerven wird auch Feedback gegeben, damit das Gehirn interne Funktionen koordinieren und auftretende Probleme angehen kann.
Vereinfachte Zeichnungen des Rückenmarks und benachbarter Strukturen enthalten aus Gründen der Klarheit und Lesbarkeit möglicherweise nicht den sympathischen Rumpf und alle seine Verbindungen. Sie werden für Zeichnungen hinzugefügt, die speziell diesen Teil der Anatomie behandeln. Es können auch Schemata der komplexen Verbindungen durch die rami communicantes bereitgestellt werden. Diese veranschaulichen die verschiedenen Möglichkeiten, wie Signale durch den sympathischen Rumpf und das Rückenmark gesendet werden können, um Aufgaben vom Gehen bis zur Verarbeitung von Körperausscheidungen zu erleichtern.
Wie bei anderen Teilen des Nervensystems kann der sympathische Stamm der Ort von Tumoren sein. Diese entstehen am häufigsten in den sympathischen Ganglien, die eine große Anzahl von Zellen enthalten. Wenn diese beginnen, sich irrtümlich zu teilen und zu replizieren, können sie ein Wachstum erzeugen, das von Natur aus bösartig sein kann. Es breitet sich entlang des sympathischen Rumpfes und benachbarter Strukturen aus und kann je nach Lage des Wachstums zu Problemen wie Lähmung und Inkontinenz führen. Bei einer Operation kann ein Arzt den Tumor vorsichtig entfernen und versuchen, so viel Funktion wie möglich zu erhalten.