Der Tag der Toten oder Dia de los Muertos ist eine mexikanische Tradition, die älter als das Christentum ist. Es ist ein feierliches und nicht morbides oder deprimierendes Gedenken an verstorbene Familienmitglieder. Als Mexiko weitgehend christlich wurde, wurde die Tradition von zwei katholischen Feiertagen eingeholt: Allerseelen am zweiten November und Allerheiligen am ersten November.
Der Tag der Toten hat eine Tradition, die bis auf die Azteken oder früher zurückreicht, dazu bewegt, die katholischen Feiertage einzubeziehen. Außerdem dauert es eigentlich zwei Tage und beginnt am ersten November.
Der erste November wird normalerweise zum Gedenken an verstorbene Kinder gefeiert und wird oft als Tag der kleinen Engel bezeichnet. Der zweite Tag dient dem Gedenken an die Verstorbenen.
In vielen Häusern bauen Familien einen Altar mit Vertretern der vier Elemente: Feuer, Wasser, Wind und Erde. Altäre sind normalerweise wunderschön mit Blumen, Kränzen und vielleicht den Bildern der verstorbenen Familie geschmückt. Essen kann auf die Altäre gelegt werden, da viele glauben, dass an diesem Tag verstorbene Freunde und Verwandte zu ihnen nach Hause kommen. So tragen die Altäre normalerweise wertvolle Besitztümer der Toten, um sie zu einem Besuch zu verleiten.
Das Festessen ist ein wichtiger Bestandteil beider Tage, die den Tag der Toten feiern. Tatsächlich wird angenommen, dass gutes Essen und schön gereinigte Häuser die Toten anlocken. Außerdem sind Spielzeugskelette und -schädel wichtige und willkommene Merkmale. In einigen Fällen ist totes Brot mit einem darin gebackenen Spielzeugskelett gekennzeichnet. Die Person, die das Skelett beißt, soll Glück für das Jahr haben.
Am zweiten Tag findet die Feier hauptsächlich im Freien statt, und Familien können auf Friedhöfen picknicken, um das Leben der verstorbenen Erwachsenen zu feiern. Dies ist in mancher Hinsicht fast wie eine Totenwache, da Geschichten von verstorbenen Familienmitgliedern erzählt werden. Es ist wieder eine sehr freudige Zeit und oft eine Gelegenheit für Familientreffen.
Am Tag der Toten können Gräber mit schönen Blumenkränzen oder mit Lieblingsessen des Verstorbenen geschmückt werden. Es ist zu hoffen, dass das Lachen und die Erwähnung des Verstorbenen sie auf die Erde zurückbringen, um sie unter den lebenden Familienmitgliedern zu besuchen. Daher werden die Verstorbenen bei den Feierlichkeiten zu ihren Ehren als sehr präsent angesehen.
Es gibt viele Feiern unter mexikanischen Einwanderern in die USA. In Bundesstaaten mit vielen mexikanischen Familien ist es nicht ungewöhnlich, dass in den meisten Städten und sogar in kleineren Städten besondere Mahnwachen oder Partys zum Tag der Toten stattfinden. In Mexiko wird es im ganzen Land gefeiert, wobei die größte Feier im Süden Mexikos stattfindet.
Der Tag der Toten mag dem Uneingeweihten als eine seltsame Begehung erscheinen. Besonders in den USA neigen die Menschen dazu, nicht an den Tod oder an unsere Verstorbenen zu denken, da uns dies traurig macht. In der mexikanischen Tradition ist der Tod jedoch ein sehr wichtiger Teil des Lebens. Der Tod ist nicht zu fürchten, sondern die natürliche Folge des Lebens. Die Toten sind nicht für immer verschwunden, und diese zwei Tage des Gedenkens verbinden die Familien mit ihren verstorbenen Verwandten, damit die Liebesbande für die Verstorbenen nie gebrochen werden.