Der Hauptunterschied zwischen Chemotherapie und Bestrahlung besteht darin, dass bei der Chemotherapie ein oder mehrere Medikamente zur Behandlung von Krebs verwendet werden und die Bestrahlung Radiowellen für den gleichen Zweck verwendet. Chemotherapie kombiniert Chemikalien, die Krebszellen abtöten, die dem Patienten intravenös verabreicht werden. Strahlung beinhaltet die Verwendung von Radiowellen, die auch Krebs abtöten. Beide können bei der Behandlung verschiedener Krebsarten von Vorteil sein, da einige auf eine Behandlung besser ansprechen als auf die andere.
Sowohl Chemotherapie als auch Bestrahlung töten Krebszellen, oft durch Zerstörung ihrer Desoxyribonukleinsäure (DNA). Es stimmt auch, dass keine der Methoden spezifisch auf Krebszellen abzielen kann, sodass sie auch gesunde Zellen töten oder schädigen. Dies kann zu schweren Nebenwirkungen wie Müdigkeit, beeinträchtigter Immunfunktion, Übelkeit, Erbrechen, Gewichtsverlust oder -zunahme und Unwohlsein führen. Der richtige Behandlungsverlauf für jeden Patienten kann variieren, da Chemotherapie und Bestrahlung beide wirksame Behandlungen sind und manchmal eine Kombination aus beiden verwendet wird.
Obwohl beide bei der Behandlung von Krebs verwendet werden, unterscheiden sich Chemotherapie und Bestrahlung in den Verfahren, die zur Verabreichung der Behandlungen verwendet werden. Bei der Chemotherapie werden Chemikalien und Medikamente verwendet, die oft über eine intravenöse Leitung direkt in den Blutkreislauf abgegeben werden. Diese Substanzen töten Zellen im ganzen Körper ab und können verschiedene Formen von Krebs und bestimmten anderen Krankheiten wirksam behandeln. Fortschritte in der Medizintechnik können es eines Tages ermöglichen, dass die Chemotherapie nur auf Krebszellen oder mutierte Zellen abzielt und diese zerstört, die schließlich Krebs bilden können.
Strahlung zerstört auch Zellen, aber anstatt greifbare Chemikalien und Medikamente zu verwenden, verwendet sie hochenergetische Radiowellen, um gefährliche Zellen abzutöten. Es wird auch viele gesunde Zellen los. Dies ist eine Ursache für Nebenwirkungen.
Obwohl Chemotherapie und Bestrahlung den Körper belasten, empfinden viele Patienten die Bestrahlung als weitaus problematischer in Bezug auf beunruhigende Nebenwirkungen und Symptome. Häufig werden zusätzliche Medikamente verabreicht, um die Nebenwirkungen beider Behandlungen auszugleichen, insbesondere wenn ein Patient Schwierigkeiten beim Essen oder Trinken hat, da dies zu Unterernährung führen kann.
Manchmal werden Chemotherapie und Bestrahlung zusammen verwendet, um aggressive Krebsformen zu bekämpfen. Sie können auch mit anderen Behandlungsmethoden wie speziellen Diäten oder natürlichen Behandlungen kombiniert werden. Die Gesamtwirksamkeit einer Krebsbehandlung hängt von vielen Faktoren ab, einschließlich des Stadiums der Krankheit und der Art des Krebses. Im Allgemeinen wenden Gesundheitsdienstleister die niedrigstmögliche Behandlungsstufe an, um potenzielle Komplikationen und schmerzhafte Nebenwirkungen zu vermeiden.