Etizolam ist ein auf Thienodiazepin basierendes Medikament mit mehreren therapeutischen Eigenschaften, das manchmal zur Behandlung von Angstzuständen, Panikstörungen, Depressionen oder Schlafstörungen verwendet wird. Mindestens eine klinische Studie hat gezeigt, dass Etizolam bei der Linderung der Symptome einer Depression und einer generalisierten Angststörung wirksamer ist als ein Placebo. Die Wirkungen dieses Medikaments ähneln denen der Benzodiazepin-Medikamentenfamilie, die Lorazepam, Clonazepam und Triazolam umfasst. Ab 2011 wurde dieses Medikament von der US-amerikanischen Food and Drug Administration nicht für die Verwendung zugelassen, obwohl es in einigen anderen Ländern verwendet wird. In Italien ist es unter dem Handelsnamen Depas bekannt, während es in Japan unter einer Reihe von Markennamen wie Capsafe, Sedekopan und Eticalm bekannt ist.
Nebenwirkungen werden als mild oder moderat bezeichnet, abhängig von der therapeutischen Dosis, die für bestimmte Erkrankungen verabreicht wird; Die häufigste Wirkung von Etizolam ist tagsüber Schläfrigkeit. Die Dosierung wird wegen des Risikos einer tödlichen Überdosierung in der Regel sorgfältig überwacht. Dieses Medikament ist aufgrund seiner chemischen Ähnlichkeit mit den Benzodiazepinen normalerweise für den kurzfristigen Gebrauch reserviert. Die langfristigen Auswirkungen von Benzodiazepin-Medikamenten können störende Nachtträume, Gedächtnisverlust, feindseliges Verhalten und körperliche Abhängigkeit umfassen. Menschen, die die Einnahme von Benzodiazepinen abrupt abbrechen, neigen zu schweren Entzugserscheinungen, die manchmal einen Krankenhausaufenthalt erfordern.
Wie seine auf Benzodiazepin basierenden Cousins wird Etizolam manchmal als illegale Droge für den Freizeitgebrauch gesucht. Die Verwendung dieses Medikaments auf der Suche nach einem sogenannten High kann aufgrund des dadurch verursachten beeinträchtigten Urteilsvermögens gefährlich sein. Darüber hinaus steigt die Wahrscheinlichkeit einer Überdosierung signifikant an, wenn Etizolam mit Alkohol kombiniert wird.
Benzodiazepine können je nach Dosierung des jeweiligen Arzneimittels unterschiedliche therapeutische Wirkungen haben. Diese Medikamente neigen in niedrigen Dosen dazu, sedierend zu wirken, während höhere Dosen anxiolytische oder hynotische Wirkungen haben können. In einigen medizinischen Fällen können sie auch verwendet werden, um Anfälle zu verhindern. Diazepam und Alprazolam sind zwei der häufigsten Benzodiazepine, die illegal für den Freizeitgebrauch erworben werden. Illegale Konsumenten von Kokain oder Betäubungsmitteln sollen häufiger auch Benzodiazepine missbrauchen.
Ein Benzodiazepin-Medikament, das in den Medien Aufmerksamkeit erregt hat, ist Flunitrazepam oder Rohypnol®, auch bekannt als „Roofies“. In einigen prominenten Fällen wurde dieses Medikament in Kombination mit Alkohol verwendet, um eine andere Person zum Zweck eines sexuellen Übergriffs bewusstlos zu machen. Aus diesem Grund ist Flunitrazepam als sogenanntes Dattel-Rape-Medikament bekannt geworden.