Im direkten Vergleich ist der offensichtlichste Unterschied zwischen einem Kupferkopf und einer Klapperschlange die Rassel an der Schwanzspitze der Klapperschlange. Klapperschlangen halten ihre Schwänze bei der Bewegung über dem Boden, vielleicht um Verletzungen der Rasseln zu vermeiden, aber die Schwänze von Kupferköpfen wandern am Boden entlang. Es gibt andere signifikante Unterschiede zwischen diesen beiden Grubenvipern, die nur in der Neuen Welt zu finden sind. Zum Beispiel ist der Kupferkopf eine einzelne Art, von der fünf Unterarten anerkannt sind; Es gibt jedoch 32 Klapperschlangenarten, von denen viele zusätzliche Unterarten haben.
Neben dem Schwanz gibt es weitere physische Unterschiede zwischen einem Kupferkopf und einer Klapperschlange, die es unwahrscheinlich machen, dass einer mit dem anderen verwechselt wird. Die Färbung des Copperhead reicht von hellbraun bis rosa-braun mit einer Reihe dunklerer Querbänder. Von den Klapperschlangenarten, die im gleichen geografischen Verbreitungsgebiet wie der Copperhead vorkommen, haben einige – wie die Diamondback-Klapper – ähnliche Markierungen, aber eine stark unterschiedliche Färbung, die zu grauen und silbrigen Farbtönen tendiert. Copperheads werden durchschnittlich 20-37 cm groß; Die Diamantrückenklapper kann fast 50 m lang werden, aber viele andere Arten, wie die Zwergklapper, werden normalerweise nicht länger als 95 cm.
Ein weiterer wesentlicher Unterschied zwischen einem Kupferkopf und einer Klapperschlange ist ihre Reaktion auf wahrgenommene Bedrohungen. Beide gelten als schüchtern und vermeiden den Kontakt mit Menschen und anderen großen Säugetieren. Wenn eine Flucht nicht möglich ist, neigen Klapperschlangen dazu, sich zusammenzurollen und ihre Rasseln zu vibrieren, was allgemein als Warnung interpretiert wird. Kupferköpfe, die keine Rasseln haben, um Eindringlinge zu warnen, bleiben oft bewegungslos. Es ist jedoch viel wahrscheinlicher als Klapperschlangen, ohne Provokation zuzuschlagen, was ihnen einen Ruf für Aggressivität verleiht.
Trotz ihres Rufs für Aggressivität ist es auch wahrscheinlicher, dass Kupferköpfe einen defensiven Biss abgeben, der manchmal als Trockenbiss als Warnung bezeichnet wird. Alle Grubenottern sind giftig und geben ihr Gift ab, wenn sie beißen, indem sie es durch subkutane Reißzähne injizieren. Es gibt jedoch zwei verschiedene Arten von Bissen. Jagdbisse liefern große Mengen Gift, um die Beute zu töten; Abwehrbisse liefern jedoch wenig oder kein Gift und sollen das Opfer vertreiben.
Das Gift des Kupferkopfes ist weniger stark als das einer Klapperschlange, obwohl keines davon als stark genug angesehen wird, um einen gesunden erwachsenen Menschen zu töten, selbst im Falle eines Jagdbisses. Die Gifte beider Schlangen sind hämotoxisch, greifen das Blut- und Kreislaufsystem des Opfers an und verursachen schwere Gewebeschäden. Einige Klapperschlangengifte enthalten auch ein Neurotoxin, das das Nervensystem angreift. Von den Tausenden von Kupferkopf- und Klapperschlangenbissen, die jährlich in den USA erhalten werden, sind weniger als ein Dutzend oder so tödlich. Wird der Biss einer der beiden Schlangen jedoch nicht behandelt, führt dies zu erheblichen Narben und Gewebeschäden.
Klapperschlangen und Kupferköpfe sind beide Raubtiere aus dem Hinterhalt. Die Hauptbeute für beide sind kleine Säugetiere wie Mäuse und Streifenhörnchen, obwohl beide auch Beute wie kleine Vögel, Amphibien und andere Schlangen treffen. Kupferköpfe werden jedoch auch große Insekten wie Zikaden und Raupen erbeuten und sie aktiv verfolgen.
Das geografische Verbreitungsgebiet von Klapperschlangen ist viel größer als das der Kupferköpfe. Copperheads kommen nur in Nordmexiko und in den USA in einem Gebiet vor, das im Allgemeinen im Westen von Oklahoma und im Norden von Massachusetts begrenzt wird. Klapperschlangen kommen in ganz Nordamerika und in Südamerika bis nach Argentinien vor.