Obwohl eine Zahlungsanweisung und eine Postanweisung oft als die gleiche Art von Finanzinstrument angesehen werden, gibt es einige feine Unterschiede zwischen den beiden. Diese Unterschiede konzentrieren sich darauf, wo die Instrumente bezogen werden, wo sie gegen Bargeld angeboten werden können und wer sie als Zahlungsmittel akzeptiert. In einigen Ländern führt das damit verbundene Risikoniveau auch zu einer zusätzlichen Unterscheidung zwischen den beiden.
Einer der Hauptunterschiede zwischen einer Zahlungsanweisung und einer Postanweisung besteht darin, wo die Instrumente gekauft werden können. Eine Postanweisung wird direkt von einem nationalen Postsystem wie dem US Postal Service oder der Post im Vereinigten Königreich erworben. Im Gegensatz dazu wird eine Zahlungsanweisung von einem unabhängigen Finanzdienstleister erstellt und kann in einer beliebigen Anzahl von Einzelhandelsgeschäften, einschließlich Supermärkten oder Drogerien, erworben werden.
Ein weiterer wesentlicher Unterschied ist der Ruf der beiden Instrumente. Obwohl es Ausnahmen gibt, sind Gläubiger in der Regel eher bereit, eine Postanweisung als eine von einem unabhängigen Finanzdienstleister ausgestellte Zahlungsanweisung anzunehmen. Einer der Gründe dafür ist die Auffassung, dass Postanweisungen schwieriger zu fälschen sind als Zahlungsanweisungen anderer Unternehmen. Darüber hinaus gibt es Anbieter, die bei der Zahlungseinlösung tendenziell etwas langsam vorgehen, ein Faktor, der dazu führen kann, dass einige Gläubiger Kundenkonten erst dann gutschreiben, wenn die Gelder tatsächlich eingegangen sind. Im Gegensatz dazu kann der Nennwert der Postanweisungen sofort gebucht werden, da die Wahrscheinlichkeit einer Fälschung oder eines anderen Problems relativ gering ist.
Das Einlösen des Finanzinstruments ist ein weiterer Unterschied zwischen einer Zahlungsanweisung und einer Postanweisung. Viele Banken und die meisten Postämter erfüllen eine Postanweisung sofort, indem sie der Person, die sie vorlegt, Bargeld aushändigen. Im Gegensatz dazu ist eine Zahlungsanweisung möglicherweise nicht zur sofortigen Einlösung berechtigt. Stattdessen müsste der Präsentator die Bestellung auf ein Bankkonto einzahlen und der Bank Zeit geben, sie zu verrechnen. Dies ist ein weiterer Grund, warum viele Gläubiger Postanweisungen akzeptieren, aber Zahlungen in Form einer Zahlungsanweisung ablehnen können.
Beide Bestellungen sind praktikable Mittel, um Bargeld zu senden oder Zahlungen zu leisten. Da die Postanweisung in der Regel als die zuverlässigere der beiden Optionen gilt, ist sie wahrscheinlich die bessere Wahl, wenn Zweifel darüber bestehen, wo sie eingelöst wird. Viele Unternehmen stellen spezifische Richtlinien für die Verwendung einer Zahlungsanweisung oder einer Postanweisung bereit, einschließlich Informationen darüber, wie lange jedes Instrument benötigt, um auf ein Kreditkonto gebucht zu werden, wodurch es einfacher wird, zu bestimmen, welches Instrument in einer bestimmten Situation am besten zu verwenden ist.
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