Personen oder Körperschaften, die über die Patentbehörde ihrer Regierung Patentschutz beantragt haben, sind in der Regel berechtigt, geschützte Waren als „Patent angemeldet“ oder „Patent angemeldet“ zu kennzeichnen, bis eine endgültige Entscheidung getroffen wird. In der Praxis gibt es keinen Unterschied zwischen den beiden Sätzen. Der Begriff „Patent angemeldet“ bedeutet, dass ein Patent angemeldet, aber noch nicht erteilt wurde: „Patent angemeldet“ bedeutet genau dasselbe. Patentanmelder in den meisten Ländern können zwischen den beiden austauschbar wählen, obwohl beides nie erforderlich ist.
Patente gehören zu den komplexesten geistigen Eigentumsrechten. Sie behandeln die Mechanik, wie etwas gemacht wird, und beziehen sich auf die Methode, etwas zu erschaffen oder zu formulieren. Patentschutz ist für Erfinder sehr wichtig, aber es kann lange dauern, Patentrechte zu formalisieren. Aus diesem Grund erlauben die meisten Länder Erfindern, die auf eine Patententscheidung warten, andere darauf hinzuweisen, dass zumindest Patentrechte angemeldet wurden.
Wenn auf dem Etikett oder Marketingmaterial eines Produkts „Patent angemeldet“ oder „Patent angemeldet“ steht – was manchmal mit „pat. hängen.“ — Verbraucher und Wettbewerber werden darüber informiert, dass der Urheber rechtlichen Schutz sucht. Der Patenterteilungsprozess ist nicht nur zeitnah, sondern auch weitgehend hierarchisch. Normalerweise hat derjenige, der als Erster ein Patent für ein bestimmtes Verfahren oder Verfahren beansprucht, normalerweise ein Dienstalter. In den meisten Fällen wird der Zeitrang mit der Einreichung einer Patentanmeldung verbunden – nicht unbedingt mit der Erteilung. Das Wissen, dass ein Patent angemeldet wurde, kann konkurrierende Patentanmeldungen sowie die Schaffung verletzender Produkte abschrecken.
Sowohl das Patent- und Markenamt der Vereinigten Staaten (USPTO) als auch das Amt für geistiges Eigentum (IPO) des Vereinigten Königreichs ermutigen Patentanmelder ausdrücklich, Produkte als zum Patent angemeldet zu bewerben, sobald eine Patentanmeldung eingereicht wurde. „Patent angemeldet“-Mitteilungen geben Erfindern die Möglichkeit, die Verbraucher darauf aufmerksam zu machen, dass die dem Produkt und seiner Herstellung zugrunde liegenden Rechte nicht verfügbar sind. Durch das Anbringen eines Hinweises wird der Patentagentur auch mitgeteilt, dass es dem Anmelder mit dem Schutz der Rechte ernst ist.
Hinweise können sich auf dem Produkt selbst, in Marketing- oder Werbematerial, auf Produkt-Websites oder überall dort befinden, wo das Produkt erwähnt oder diskutiert wird. In den meisten Ländern werden jedoch schwere Strafen für den Missbrauch von „Patent angemeldet“ oder „Patent angemeldet“-Etiketten verhängt. Ein Anmelder, dessen Patentanmeldung abgelehnt wurde, muss die Bezeichnung „Patent angemeldet“ von allen Produkten entfernen, da das Patent tatsächlich nicht mehr angemeldet ist. Dasselbe gilt, wenn ein Patent erteilt wird: Ein Erfinder kann angeben, dass das Produkt durch ein Patent geschützt ist, aber nicht „Patent angemeldet“ sagen, wenn das Patent tatsächlich in Kraft ist. Wenn das angemeldete Patent ausländischer Natur ist, verlangen viele Länder auch, dass eine „Patentanmeldung“-Mitteilung die geografischen Beschränkungen deutlich macht.